Contemplations

Contemplations

Les Contemplations

Les Contemplations

Illustration de Les Contemplations


Auteur Victor Hugo
Genre Poésie
Pays d'origine France France
Lieu de parution Paris
Date de parution 1856

Les Contemplations sont un recueil de 158 poèmes rassemblés en 6 livres que Victor Hugo a publié en 1856.

Il est considéré comme le chef-dœuvre lyrique de cet auteur. La plupart de ces poèmes ont été écrits entre 1841 et 1855. Mais les poèmes les plus anciens de ce recueil datent de 1834. Les Contemplations sont un recueil du souvenir, de lamour, de la joie mais aussi de la mort, du deuil et même mystique.

Sommaire

Autrefois : 1830-1843

Les Contemplations comme recueil de lamour

Lamour dans les Contemplations peut prendre différentes formes. Il peut sagir de lamour naïf dadolescent (Vieille chanson du jeune temps)[1]. Cest un amour lexpression des sentiments est maladroite et hésitante.

Lamour sensuel aussi est important. La sensualité est soit discrète (comme dans la majorité des poèmes[2]) voire de manière exceptionnelle érotique[3]. Lamour est ainsi source de bonheur et de joie[4].

Le lyrisme amoureux et la nature

Mais les poèmes de lamour sont aussi des poèmes de la nature [5]: « nous allions au verger cueillir des bigarreaux ». Lyrisme amoureux se mêle au lyrisme de la nature sans quils se confondent. Ce nest pas lamour malheureux que Hugo chante mais au contraire lamour comme source de plénitude, de bonheur à deux et de communion avec la nature [6].

Comment est-ce que le poète parle de lamour et de la nature ? Sous formes de poèmes souvent brefs comme si Hugo cherchait plus à capter un moment fugitif quà donner une longue peinture de ses sentiments [7]. Hugo se concentre souvent sur quelques parties de la réalité en donnant ainsi une image fragmentée : il ne fait pas de portrait de pied en cap de la femme quil aime mais évoque sa nuque [8] ou ses pieds et ses cheveux [9]. La nature elle-même est décrite de façon très fragmentaire: Hugo évoque un arbre et ses branches [10], la rive et les joncs [11]. Dans les poèmes damour, lamour et la nature sont intimement liés. Cest comme si la seule fonction de la nature était dêtre le lieu des moments partagés entre Hugo et la femme quil aime.

Les Contemplations comme œuvre du deuil

Les Contemplations sont aussi un recueil du souvenir de Léopoldine et de la nostalgie :

Les souvenirs racontés sont ceux de moments heureux passés avec sa fille[12]: Hugo évoque les contes quil racontait à ses enfants et le titre pauca meae signifie « quelques vers »... pour Léopoldine.

Mais les moments passés ensemble sont toujours évoqués de façon vague et par fragments (sur les 17 poèmes de Pauca meae Hugo ne raconte que dans 4 poèmes des scènes du passé.)

Mais Hugo montre aussi clairement son refus de la mort et ne cesse dinterroger Dieu quant au sens du décès de Léopoldine. Pauca meae sont donc avant tout des poèmes de la souffrance : sur près de 9 poèmes sur 17 composant Pauca meae il est question de douleurs. La mort de Léopoldine fait vaciller la foi de Hugo et sa confiance en Dieu. [13] et même lidée que le Poète doit se faire messager de Dieu et guide des peuples (idée pourtant ancienne chez Hugo).

Mais en même temps Hugo avoue son incapacité à comprendre les desseins de Dieu et sa soumission à la volonté divine. Hugo esquisse par lidée que la vie se termine par un mystère que nul ne peut comprendre[14].

Quant au ton et au style de Hugo, sa langue et sa poésie se caractérisent par leur simplicité. Les mêmes rimes reviennent dun poème à un autre[15].

Hugo refuse en outre tout pathos. Il a recours à un double pour parler de ses propres souffrances donnant ainsi limpression de parler dun autre[16]. Il refuse tout lyrisme personnel exagéré. Il écrit par exemple dans [17] : « Je ne regarderai ni lor du soir qui tombe/ Ni les voiles au loin descendant vers Harfleur » et semble par rejeter tout sentimentalisme facile.

Quel est le destinataire de Pauca meae ? Sa fille Léopoldine dabord à laquelle Hugo sadresse. Hugo écrit par exemple « vois-tu, je sais que tu mattends »[18]. Une façon dinterpréter ce vers est de penser que Hugo sadresse à Dieu. Cest comme si le Poète nétait plus messager de Dieu mais nétait plus à même de comprendre les desseins de Dieu. La Poésie se fait prière rappelant la Bible [19]. Hugo sadresse aux autres hommes : ses souffrances sont celles de tous : « homo sum » écrit-il dans la Préface. La Poésie se fait appel à des sentiments universels.

Conclusion

Place des Contemplations dans lœuvre de Hugo

Les Contemplations et les Châtiments forment un bloc bien plus homogène quon ne pourrait croire. La mélancolie se fait peine inconsolable née tout à la fois de la perte de Léopoldine et de lExil qui semble devoir être sans fin. Le lyrisme traverse ces deux recueils : lyrisme amoureux et lyrisme du deuil et dautre part dans les Châtiments lyrisme qui tente malgré la colère de reprendre ses droits [20]). Enfin, cest la confiance dans les desseins divinsfussent-ils incompréhensibles- qui traverse les deux recueils : Lux et À Villequier sont tous deux des poèmes de la confiance en Dieu.

Notes et références

Remarque : pour tous les poèmes sans titre, nous citons le numéro du livre en chiffre romain et le numéro du poème en chiffre arabe ainsi que le premier vers du poème.

  1. Lise, I, 11, la Coccinelle, I, 15
  2. cf. II, 8 ; II, 2 ; II, 10 entre autres
  3. cf. pour le dernier cas « elle était déchaussée, elle était décoiffée », I, 21
  4. cf. II, 8 ; II, 11
  5. cf. la Coccinelle et cf. II, 7
  6. (cf. par exemple II, 11)
  7. cf. II, 7 ; II, 10
  8. cf. La Cocinelle ainsi que II, 7
  9. I, 21
  10. cf. II, 7
  11. I, 21
  12. cf. Pauca meae, IV, 9
  13. voir Trois ans après
  14. cf. À Villequier, IV, 12
  15. par exemple « tombe » comme substantif rime avec « tombe » comme verbe dans Trois ans après (IV, 3), et dans « Demain, dès l'aube... » (IV, 14).
  16. À quoi songeaient les deux cavaliers de la forêt, IV, 12
  17. IV, 14 : « Demain, dès l'aube... »
  18. cf. IV, 14 et 15 Février 1843, IV, 2
  19. cf. À Villequier
  20. cf. Aube et Floréal dans les Châtiments

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