Comte d'Empuries

Le comté d’Empúries, en espagnol Ampurias, était une principauté catalane du moyen-Âge. Son territoire recouvrait une partie de l'actuel Ampourdan.

Le comté d’Empúries, qui tire son nom de la ville antique d’Empôrion, a été créé vers le début du IX^e siècle par démembrement du comté de Gérone. Le comté était alors divisé en deux pagi ou territoires, celui de Peralada au nord et celui d’Empúries propre au sud. Ces deux pagi devinrent par la suite des comtés distincts, mais furent toujours dirigés par les mêmes comtes. Pendant tout le IX^e siècle, le comté fut administré par des comtes voisins, comtes de Barcelone ou de Roussillon. À partir de 862 le comte Sunyer II unifia sous sa tutelle les comtés d'Empúries-Peralada et de Roussillon. Il fonda une dynastie comtale appelée à durer, la maison d’Empúries.

Jusqu'en 991, mort du comte , le comté fut uni à celui de Roussillon. À cette date néanmoins les deux fils du comte se partagèrent les comtés : à Hug revint Empúries et à Guislabert le Roussillon. Les deux frères conservèrent toutefois des possessions dans le comté voisin, afin sans doute de garantir la paix entre les deux dynasties. Cet arrangement semble avoir garanti une certaine paix tout au long du XI^e siècle. La situation évolua au début du XII^e siècle avec l'accroissement de la puissance des comtes de Barcelone ; en 1118 le comte Raimond-Bérenger III de Barcelone hérita des comtés de Besalú et de Cerdagne et doubla ainsi la taille de ses possessions. Il força le comte d'Empúries Pons II Hug d'Empúries à lui prêter serment de fidélité et à rompre l'alliance avec le Roussillon.

En 1172 Alphonse II, comte de Barcelone et roi d'Aragon, hérita du Roussillon, ce qui isola définitivement le comté d'Empúries au milieu des possessions barcelonaises. Dès lors les comtes d'Empúries ne jouèrent plus qu'un rôle secondaire dans la couronne d'Aragon sans jamais retrouver l'indépendance de fait qui avait été la leur jusqu'au XI^e siècle. En 1322 meurt le comte , dernier représentant de la dynastie d'Empúries ; son comté passe à sa fille Marquesa puis à son cousin le vicomte Hug VI de Cardona. Ce dernier échange Empúries en 1325 avec l'infant Pierre d'Aragon, comte de Ribagorza, qui lui-même l'échange avec son frère l'infant Ramon Berenguer, comte de Prades, qui forme la seconde dynastie d'Empúries.

Le comté est confisqué entre 1386 et 1387 par le roi Pierre IV d'Aragon ; à l'extinction de la seconde dynastie d'Empúries en 1402, le comté revint à la couronne. En 1409 le roi Ferdinand I^er mit en gage le comté à la ville de Barcelone, ce qui n'empêcha pas son fils le roi Alphonse V de concéder le titre de comte d'Empúries à son frère l'infant Henri. En 1456, la ville de Barcelone renonça à ses droits sur le comté en faveur du roi, qui concéda le comté à son neveu Henri, duc de Sogorb. Le titre de comte d'Empúries fut alors uni à celui de duc de Sogorb. Il est actuellement porté dans la famille de Medina, ducs de Medinaceli.

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