Compagnie des Bronzes de Bruxelles

Le Musée bruxellois de l'industrie et du travail, fondé par Guido Vanderhulst est installé à Molenbeek-Saint-Jean (Bruxelles) dans un quartier au passé fortement marqué par l’industrialisation propose une approche originale de l’histoire du travail en Région de Bruxelles-Capitale.

Cour de l'ancienne fonderie

Les bâtiments ancien siège d’une importante fonderie, la Compagnie des Bronzes, récemment restaurés valent à eux seuls le détour. Le Musée de la Fonderie conserve d’importantes collections de machines et d’outillages et d’importantes archives sur différents supports. Il ne présente pas d’expositions permanentes, mais des expositions temporaires

Le musée est l’émanation de La Fonderie - Centre d’Histoire Économique et Sociale de la Région Bruxelloise, lequel propose un centre de documentation et de recherche, des publications, ainsi que des parcours découvertes urbains et portuaires de l’histoire industrielle de Bruxelles.

L'accès aux musées conventionnés de la Communauté française est gratuit chaque premier dimanche du mois, à partir du 1^er mai 2006. Le Musée bruxellois de l'industrie et du travail fait partie des musées concernés par cette mesure.

La Compagnie des Bronzes

La fondation de la compagnie des bronzes date de 1854. C'est en 1862 qu'elle installe une partie de ses ateliers rue Ransfort à Molenbeek. Spécialisée à l'origine dans la fabrication et le placement d'appareils d'éclairage public, elle s'oriente à partir de 1870 vers la fonte d'œuvres d'art et de bronzes monumentaux. Cette dernière activité lui permet d'acquérir une réputation internationale, certaines de ses réalisations se retrouvent dans le monde entier. De nombreux monuments bruxellois importants sortent de ses ateliers, on lui doit entre autres, la fonte des statues du Petit Sablon, des statues équestres de Léopold II (place du Trône) et d’Albert Ier (Mont des Arts), des portes monumentales du Palais de Justice ou le monument d’Everard t'Serclaes près de la Grand-Place.

A partir des années 1950, les commandes commencent à se faire rare, la compagnie réduit peu à peu ses activités, jusqu’au jour de la dernière coulée en 1977 et la mise en faillite complète deux ans plus tard.

La Fonderie asbl

Des habitants du quartier s’associent alors avec des historiens, des architectes et des militants syndicaux pour sauvegarder les lieux et revitaliser le quartier dans le Projet fonderie du vieux Molenbeek. Après avoir obtenu l’acquisition du site par la Communauté française en 1982, ils constituent l’association sans but lucratif La Fonderie, chargée de l’aménagement d’un musée de l’histoire sociale et industrielle de la Région de Bruxelles-Capitale.

Outre le musée, la Fonderie a accompli un important travail de récolte et de conservation d’objets et d’outillages, ainsi que de témoignages, documents, photographies et ouvrages relatifs à l’histoire du patrimoine industriel, du logement, du syndicalisme et de l’urbanisation de la ville, accessibles dans son centre de documentation. L’association a joué un rôle important dans la préservation du site de Tour et Taxis.

Les parcours de La Fonderie

La Gueuse amarrée quai des matériaux

Parmi ses activités, La Fonderie propose une série de parcours guidés pédestres à travers différents quartiers de Bruxelles-ville et de Molenbeek-Saint-Jean, axés sur la découverte de l’évolution sociale et architecturale de la ville du point de vue des activités commerciale et industrielle.

Le bateau, la Gueuse permet la visite des différents bassins du port de Bruxelles et de ses canaux, le canal de Charleroi au sud et le canal de Willebroek au nord.

Publications

Le centre publie une revue semestrielle, Les cahiers de la Fonderie ainsi que des dossiers thématiques.

Lien externe

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