Abbaye de Saint-Ruf

Portail du palais abbatial dans le quartier du vieux-Valence

L'ordre des chanoines réguliers de saint Ruf est né à Avignon, lorsqu'une petite communauté de clercs installée dans un lieu de culte ruiné de la périphérie d'Avignon par l'évêque Bénézet, devient un des fers de lance de la réforme du clergé dans le sillon rhodanien et au delà. Cette importance acquise par les chanoines de Saint-Ruf a généré des tensions avec le chapitre cathédral, qui aboutissent au transfert du chef d'ordre (c'est-à-dire l'abbaye-mère) à Valence dans la Drôme.

Historique

Moyen Âge

Paradoxalement, lorsque les chanoines acquièrent en 1158 l'île de l'Épervière, nouveau site de l'abbaye, de l'évêque Odon de Crussol, la présence rufaine à Valence est toute récente, puisque c'est sous son prédécesseur Bernard qu'a été créé le premier établissement rufain à Valence à partir d'une église dédiée à saint Jacques (localement, Saint James) et d'un hospice. Valence est en effet une étape vers la via Podiensis et Saint-Jacques-de-Compostelle.

Le site insulaire de l'Épervière est délimité à l'ouest par le cours du Rhône, à l'est par le cours de l'Epervière (une des plus courtes rivières de France, formée par la réunion de la plupart des canaux valentinois), et au nord par la Robine (site de l'actuel Parc Jouvet). Ce site est sans doute peu occupé jusqu'à l'installation des Rufains, et à la construction de la nouvelle abbaye de Saint-Ruf, dont les bâtiments sont mal connus, puisque ne subsiste actuellement sur le site qu'une ferme ruinée, adossée au XVI^e siècle à un pan de mur de l'abbatiale. Malgré les inondations répétées du Rhône au XIIIe siècle et l'insécurité qui pousse parfois les chanoines à trouver refuge intra muros dans le prieuré Saint-James au XIVe siècle, l'abbaye de l'Épervière reste le siège de l'ordre de Saint-Ruf jusqu'aux ravages des guerres de religion. Une fondation des seigneurs de Crussol vers 1400 permet même d'y développer un second lieu de culte, la chapelle de la Madeleine (attestée depuis la fin du XIIe siècle).

Renaissance

Maître de Valence en 1567, le baron des Adrets fait effondrer toutes les églises de la ville. L'abbaye de l'Épervière ne sera jamais reconstruite, les chanoines choisissant de reconstruire leur abbaye au début du XVII^e siècle autour de leur prieuré de Saint-James. L'édifice, de structure romane, est alors profondément remanié et doté d'une nouvelle façade (à l'est, soit la rue Saint-James), alors que sont reconstruits au nord des bâtiments conventuels.

Période moderne

Au XVIIIe siècle, le dernier abbé Jacques de Tardivon fait construire un palais abbatial au nord de cet ensemble, juste avant la sécularisation de l'ordre. Ne subsiste que la porte de cet hôtel abbatial, qui accueillit la préfecture de la Drôme jusqu'à son bombardement en 1944. L'église Saint-James, quant à elle, est devenue le temple de l'Être Suprême, puis le temple protestant de Valence à la suite d'un décret impérial de 1806. Dans l'abside, est placé un monument où est conservé le cœur du général Championnet.

Notes et références

Bibliographie

Voir aussi

Liens internes

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