- Colonne serpentine
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La Colonne serpentine
La colonne serpentine de l'hippodrome de Constantinople (dont les vestiges sont visibles sur la place du Sultan-Ahmet à Istanbul) est la partie restante d'une des plus célèbres offrandes de l'Antiquité, le trépied de Platées offert par les Grecs coalisés à Apollon à Delphes à la suite de leur victoire sur les Perses à Platées, le 27 août 479 av. J.-C..
Sommaire
Historique
Le monument se dressait dans le sanctuaire de Delphes, en face de l'autel d'Apollon. Sur une base en forme de cloche, se dressait une colonne de bronze représentant trois serpents enlacés dont les têtes portaient un trépied en or. L'or représentait la dîme (le dixième) du trésor trouvé dans le camp perse du général Mardonios. Le trépied fut fondu par les Phocidiens durant la troisième guerre sacrée (356 à 346 av. J.-C.), pour payer leurs mercenaires. Lorsque Constantin fonda sa nouvelle capitale, Constantinople, il l'orna avec de nombreuses offrandes provenant des sanctuaires païens, dont la colonne aux serpents.
La colonne était située sur la spina de l'hippodrome de Constantinople, esplanade centrale autour de laquelle se déroulaient les courses de chars.
En 1700, les têtes des serpents furent brisées, mais l'une d'entre elles fut retrouvée par l'architecte Gaspare Fossati lors de fouilles faites autour de Sainte-Sophie en 1848. Elle est exposée au musée archéologique d'Istanbul.
Au bas de la colonne, dégagée complètement par Charles Thomas Newton en 1855, se trouve gravée une célèbre inscription qui mentionne les 31 cités ayant participé à la bataille.
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Tête d'un des serpents (musée archéologique d'Istanbul)
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Colonne serpentine
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Détail du fût
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La colonne serpentine intacte, sur une miniature ottomane de 1582, musée de Topkapı
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Miniature ottomane, 1582, montrant la colonne intacte et les deux obélisques
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Miniature ottomane, 1582, montrant la colonne intacte
Voir aussi
Bibliographie
- Didier Laroche, « Nouvelles observations sur l'offrande de Platées », dans Bulletin de correspondance hellénique, vol. 113, no 1, 1989, p. 183-198. [texte intégral]
Liens externes
- (en) The Delphi Tripod, sur Byzantium 1200, page mise à jour le 22 mai 2008.
Une proposition de reconstitution en 3D du trépied de Platées d'après Laroche 1989.
- (en) The Serpent column, sur Script, Image and the Culture of Writing in the Ancient World, section 1 : Epigraphic Sources for Early Greek Writing, Centre for the Study of Ancient Documents, Oxford University, page mise en ligne le 25 mars 2003. (notice documentaire)
Photographies numérisées zoomables de l'inscription apparaissant au bas de la colonne serpentine, prises par Anne Jeffery et tirées de L.H. Jeffery Archive, Centre for the Study of Ancient Documents, University of Oxford.
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