Colonisation Des Astéroïdes

L'Astéroïde 243 Ida avec sa lune, Dactyl.

Les astéroïdes ou plus exactement les objets mineurs, ont été envisagés depuis longtemps comme site pour la colonisation humaine. L'idée est classique en science-fiction.

L'exploitation minière des astéroïdes pour extraire des matières précieuses tels que des métaux de la famille du platine et d'autres minerais métalliques nécessaires à la colonisation de l'espace, demanderait l'établissement de bases permanentes sur les astéroïdes ciblés.

Avantages

• Un grand nombre de sites possibles, plus de 300 000 astéroïdes ont été jusqu'ici identifiés.
• Plusieurs types de compositions chimiques, incluant des astéroïdes métalliques ou carbonés, certains contenant de la glace d'eau, tel que les astéroïdes troyens sur l'orbite de Jupiter qui sont peut-être des comètes éteintes.
• Certains astéroïdes géocroiseurs requièrent moins d'énergie (delta-V) pour les atteindre depuis la Terre que pour atteindre la Lune.
• L'exploitation minière des astéroïdes serait la base d'une économie d'échange.

Désavantages

• Gravité basse : Les humains devront s'adapter ou installer une gravité artificielle.
• La plupart des astéroïdes sont éloignés du soleil et la ceinture d'astéroïdes est de deux à quatre fois plus loin du soleil que la Terre. Cela veut dire que l'énergie solaire disponible est 4 à 16 fois inférieure.
• Beaucoup d'astéroïdes sont juste une agglomération sommaire de poussières et de roches, ce qui rendrait leur colonisation difficile.

Astéroïdes potentiellement intéressants

• (6178) 1986 DA est un astéroïde géocroiseur métallique.
• (216) Kleopatra est un astéroïde de la ceinture principale.

Certains astéroïdes de type C peuvent contenir des chondrites carbonées qui ont 10 % de leur masse en eau.

Colonies d'astéroïdes en science-fiction

• Poul Andersons, dans Tales of the Flying Mountains, rassemble de courtes histoires qu'il a écrites sur la colonisation des astéroïdes ;
• Dans le roman d'Orson Scott Card, La Stratégie Ender, la flotte internationale est commandée depuis l'astéroïde (433) Éros ;
• Les guerres des astéroïdes de Ben Bova sont centrées sur les luttes entre corporations pour le contrôle de la ceinture principale ;
• Larry Niven écrit plusieurs histoires explorant la psychologie de personnes originaires des colonies d'astéroïdes ;
• Le livre de Kim Stanley Robinson, Mars la Bleue évoque la colonisation des astéroïdes et comment les nouvelles technologies influencent leur développement ;
• Dans la série d'anime Gundam, les astéroïdes sont utilisés aussi bien comme colonies que comme bases militaires.
• Dans le livre Schismatrice + de Bruce Sterling, la colonisation et l'exploitation des astéroïdes est un des thèmes principaux.

Références

• (en)David Gump, Space Enterprise: Beyond NASA, Praeger Publishers, 1990, ISBN 0-275-93314-8.
• (en)Mining the Sky: Untold Riches from the Asteroids, Comets, and Planets
• (en) The Technical and Economic Feasibility of Mining the Near-Earth Asteroids, M. J. Sonter.
• (en) Mining Asteroids, IEEE Spectrum, August 2001.

Voir aussi

• Système solaire
• Astéroïdes en fiction

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