Col des trois pagodes

Col des Trois Pagodes
Altitude	282 m
Massif	Monts Bilauktaung
Latitude Longitude	15° 18′ Nord        98° 24′ Est / 15.30, 98.40
Pays	Thaïlande	Birmanie
Vallées
Ascension depuis	Sangkhlaburi
Déclivité moy.
Déclivité max.
Kilométrage
Accès	route
Fermeture hivernale
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Géolocalisation sur la carte : Birmanie   Géolocalisation sur la carte : Thaïlande
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Le Col des Trois Pagodes (en thaï ด่านเจดีย์สามองค์, prononcer « dan chedi sam ong ») passe à une altitude de 282 mètres à travers les monts Bilauktaung qui forment sur 400 km une frontière naturelle entre le sud de la Birmanie et l'ouest de la Thaïlande. Le col relie la ville birmane de Payathonsu (dans l'état Karen), à la ville thaï de Sangkhlaburi (dans le nord de la province de Kanchanaburi).

Depuis toujours, il constitue la principale route terrestre entre le sud de la Birmanie et l'ouest de la Thaïlande. On pense que c'est par ce col que le bouddhisme a pénétré en Thaïlande au III^e siècle.

Durant la période des royaumes birman d'Ava et thaï d'Ayutthaya (XIV^e-XVIII^e siècles), le col fut la principale route des invasions birmanes, mais servait éventuellement dans l'autre sens aux armées siamoises. Les trois petites pagodes, ou chedis, délabrées auxquelles le col doit son nom ont probablement été construites à la fin de cette période tumultueuse comme symbole de paix. Elles sont maintenant du côté thaïlandais de la frontière.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Japonais ont construit le sinistre « chemin de fer de la mort » (qui comprenait également le pont sur la rivière Kwaï) à travers le col. Une plaque rend hommage aux prisonniers australiens qui, avec d'autres soldats alliées et des civils originaires de différents pays d'Asie du Sud-Est, sont morts comme travailleurs de force pendant la construction de la voie ferrée.

La région est habitée par différentes populations montagnardes, notamment Birmans, Môns et Karens, qui soit ne peuvent, soit ne veulent obtenir la citoyenneté de l'un ou l'autre des deux pays. Depuis la Seconde Guerre Mondiale, il y a eu de nombreuses tentatives par des armées rebelles de prendre le contrôle du col à partir de la Birmanie. Les Môns l'ont ainsi contrôlé jusqu'en 1990, lorsque l'armée birmane les en a délogés. Il y a aussi de temps à autre des escarmouches entre troupes rebelles karen et môn.

Aujourd'hui, les touristes viennent visiter le col. En fonction de la situation politique, ils peuvent obtenir un visa à la journée pour visiter Payathonsu. Parmi les attractions du côté birman, on trouve du mobilier de bois, du jade sculpté et des textiles.

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