- Aaron Bank
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Le colonel Aaron Bank (1902-2004, Army Distinguished Service Medal, Soldier's Medal, Bronze Star Medal, croix de guerre 1939-1945 française) est un militaire américain membre de l'OSS.
Issu d’une famille d’émigrés russes, Aaron Bank parle le français et l’allemand. Sportif accompli, il s’engage comme officier en 1939 et rejoint l’OSS au début 1943 pour obtenir une affectation opérationnelle.
Capitaine Jedburgh, il est parachuté dans le massif central, le 31 juillet 1944[1].
A la fin 1944, il commande le commando qui doit s’infiltrer en Allemagne, vêtu d’uniformes SS, pour capturer Hitler. Cette opération, nom de code Iron Cross (Croix de Fer), est finalement annulée du fait de l’avancée rapide des troupes alliées en Europe.
Officier de l'OSS (Office of Strategic Services), il est parachuté au Laos en septembre 1945. En Indochine, le commandant Bank rencontre à plusieurs reprises le dirigeant communiste Hô Chi Minh (1890-1969). Mais il ne retient de son programme politique que son anticolonialisme et son nationalisme. En sa qualité de conseiller politique, il lui fournit le texte de la Constitution américaine qui inspire la déclaration d’indépendance de la République du Vietnam du 2 septembre 1945.
Les hommes de l’OSS, par leur soutien à la résistance vietnamienne communiste - elle est aux yeux des Américains anticoloniale avant tout - se heurtent rapidement aux agents français et britanniques de la Force 136 du SOE et aux soldats - les "gaurs" - du Corps léger d'intervention (CLI) chargés de préparer l'arrivée du corps expéditionnaire du général Leclerc (en octobre 1945).
Le général d’armée Sir Douglas Gracey (1894-1964, KCB, KCIE, CBE, MC)[2], commandant des forces britanniques en Indochine, demande même au lieutenant-colonel de l'OSS A. Peter Dewey[3] (1916-1945, Silver Star, Legion of Merit à titre posthume, Chevalier de la Légion d’honneur, croix de guerre 1939-1945 avec palmes)[4] de quitter le pays. Ce dernier a en effet une influence sur les milieux politiques de Washington car son oncle est membre conservateur du Congrès. Dewey résume ainsi la situation politique dans un rapport : " La Cochinchine est embrasée, les Français et les Britanniques sont finis ici, et nous [les États-Unis] devrions déguerpir d’Asie du Sud-Est. " Dewey est abattu le 26 septembre 1945, au volant de sa jeep, au cours d’une embuscade sur la route de l’aéroport de Saïgon, apparemment confondu avec un Français[5].
En juin 1952, Bank, colonel commandant une unité aéroportée, il est rappelé du front coréen pour créer puis commander le 10e Groupe aéroporté des Forces spéciales de l’armée de terre (les futurs Bérets Verts) à Fort Bragg, en Caroline du Nord, le premier camp d’entraînement à la guerre non conventionnelle de l’armée américaine.
En retraite en 1958, nommé colonel honoraire du 1er Special Forces Regiment, il est décédé le 1er avril 2004.
Auteur de From OSS to Green Berets: the Birth of Special Forces (1987) et Knights Cross (1993).
Notes
- Les Jedburghs de Will Irwin
- Biographie du général Gracey sur le site du King's College de Londres; Liddell Hart Centre for Military Archives
- Biographie et photographie de Peter Dewey sur un site dédié aux forces spéciales
- biographie de Peter Dewey sur le site du cimetière militaire d'Arlington (E-U)
- Rapporté dans Au coeur de l'action clandestine de D. Smiley
Sources
- Colonel David Smiley, Au coeur de l’action clandestine. Des Commandos au MI6, L’Esprit du Livre Éditions, 2008. Traduction de (en) Irregular Regular, Michael Russell, Norwich, 1994 (ISBN 0 85955 202 01994). Les mémoires d'un officier du SOE en Albanie en 1943-44 puis du SOE en Asie du Sud-Est et enfin du MI6 après guerre (Pologne, Albanie, Oman, Yémen). L'équipe de la Force 136 de David Smiley, officier du SOE britannique, se heurte à Bank et aux agents de l'OSS. Ce témoignage est confirmé par Erwan Bergot et Claude Faure.
- Erwan Bergot Commandos de choc en Indochine. Les Héros oubliés, Grasset, 1975. Le nom du colonel Bank y est orthographié par erreur Banks.
- Claude Faure Aux Services de la République, du BCRA à la DGSE, Fayard, 2004. Dans le chapitre 10, l’auteur analyse la politique américaine en Asie en 1945, en conflit avec celles de la France et de la Grande-Bretagne. L'opposition entre l'équipe de David Smiley et Peter Kemp et les hommes de Bank est rapportée.
- Colonel Jean Le Morillon, Un breton en Indochine. Mission "Oiseau mouche", Cheminements, Collection Gens d’Ici, 2000 (ISBN 978-2-84478-106-2)
- Colonel Jean Sassi, en collaboration avec Jean-Louis Tremblais, Opérations spéciales : 20 ans de guerres secrètes, Editions Nimrod, 2009, ISBN 978-2-915243-17-8. Cahier photos. L'auteur aborde son "affrontement" avec le colonel Bank.
- Jacques Dalloz, La guerre d’Indochine, Seuil Points Histoire, 1987
- Will Irwin, Les Jedburghs. L'histoire secrète des Forces spéciales alliées en France en 1944, Perrin, 2008
- Le Corps Léger d’Intervention (CLI) en Indochine (1945)
- La biographie de A. Bank sur le site du California State Military Museum
- (en) Thailand’s Secret War. The Free Thai, OSS, and SOE during World War II de E. Bruce Reynolds - Cambridge University Press - 2004. Ouvrage consacré aux forces spéciales britanniques et américaines en Thaïlande. Extraits en ligne
- (en) Page wikipedia en anglais consacrée au colonel Aaron Bank.
- (en) Page wikipedia en anglais consacrée au lieutenant-colonel A. Peter Dewey
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