Château de Durtal (Anjou)

Château de Durtal
Période ou style	Médiéval et Renaissance
Début construction	XIe siècle - vers 1040
Fin construction	XVIIe siècle
Propriétaire initial	Foulque Nerra
Destination initiale	Forteresse
Destination actuelle	Chambre d'hôtes, réceptions & séminaires, visites
Protection	Inscrit monument historique
Coordonnées	47° 40′ 14″ N 0° 14′ 42″ W / 47.67056, -0.24547° 40′ 14″ Nord        0° 14′ 42″ Ouest / 47.67056, -0.245
Pays	France
Région historique	Anjou
Subdivision administrative	Maine-et-Loire
Subdivision administrative	Pays-de-la-Loire
Commune française	Durtal
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Pour les articles homonymes, voir Château de Durtal.

À mi-chemin entre Angers et Le Mans^[1], le château de Durtal est un château angevin situé au cœur de la petite ville de Durtal, d'où il domine la vallée du Loir.

Histoire

Les hostilités entre les comtés d’Anjou et du Maine poussèrent Foulque Nerra à jeter dès 1040 les premières fondations du château de Durtal. Construite sur un promontoire rocheux, cette forteresse féodale constituait un rempart stratégique permettant d’assurer la défense de ses terres. Au milieu du XI^e siècle, son fils Geoffroy de Martel acheva la construction du château.

L’histoire de ce monument est intimement liée à l’histoire de France et à ses personnages les plus illustres. Il fut l’une des résidences du maréchal de France François de Scépaux et, un siècle plus tard, d’Henri de Schomberg. En outre, elle fut ponctuée par les nombreuses visites des membres de la famille royale et de sa cour et hébergea le Roi René, Charles IX, Henri II.

La multiplication des échanges commerciaux par le Loir au XVI^e siècle entraîna l’enrichissement progressif de la région et l’apogée du château, laquelle marqua le début d’une transformation en un somptueux palais, véritable lieu de distraction et de raffinement, où aimaient séjourner Louis XIII et Catherine de Médicis. Au XVII^e siècle, le duc de la Rochefoucauld fit de ce palais l’une de ses nombreuses résidences.

Architecture

Les Terrasses du château

L’architecture du château de Durtal se nourrit des différents mouvements artistiques caractéristiques de l’Europe du XV^e siècle, XVI^e siècle et XVII^e siècle. En réalité, il s’agit de deux châteaux en un : un château féodal de style roman faisant clairement référence à la fonction défensive qu’il avait à l’origine et un château converti plus tard en résidence d’été et aménagé selon les canons de l’architecture gothique (gothique flamboyant et préclassique).

Le château s’étend sur une superficie de 5 600 m2 et s’organise suivant un plan rectangulaire que surplombent deux tours rondes. La première fut construite au XIII^e siècle et se situe sur la façade Sud-est. La seconde tour, observable sur la façade Nord-est du château, est plus récente (XIV^e siècle) et bien plus imposante. Les murs ocre jaunes en pierre des Rairies et tuffeau contrastent avec l’ardoise des couvertures. Quant à l’argile, elle fut principalement utilisée pour les conduits de cheminée et les tomettes recouvrant le sol. Ces tons ocrés, bleus et rouges rappellent le caractère unique des plus beaux villages d’Anjou.

L’architecture est typique de celle des châteaux de la région. Certaines façades intérieures laissent généreusement entrer la lumière par des fenêtres à double meneau. Cet élément architectural caractéristique du gothique flamboyant se retrouve par exemple au château de Baugé. En outre, la position atypique des mâchicoulis, lesquels ne sont pas positionnés à la cime des tours mais à un niveau inférieur, se révèle être un élément commun aux châteaux de Langeais, du Plessis-Bourré et de Brissac.

L’intérieur du château abrite cinq oratoires donc quatre entièrement conservés, une grande et majestueuse galerie de fresques du XVII^e siècle, une ancienne prison, des oubliettes et l’un des plus grands foyers d’Europe où se préparaient les festins organisés en l’honneur de la famille royale.

Jadis, l’église de Durtal de style néoroman appartenait au château. Elle fut rebâtie en 1847 mais tout indique que les premières fondations remontent au XI^e siècle.

Exploitation

Actuellement, le château contribue fortement à la vie culturelle et touristique de la commune : il est ouvert aux visites, propose des chambres d’hôtes et l’on peut y organiser des séminaires, des réceptions et des mariages. C’est aussi un lieu de représentation pour certaines compagnies de théâtre de la région.

Liens

Liens internes

• Château d'Angers
• Comtes d'Anjou

Liens externes

• Site officiel du Château de Durtal

Notes et références

Bibliographie

• René Buquin, Durtal, son château et ses seigneurs, Imprimerie F. Besnier (La Flèche), 1904.
• Dr. Émile Poirier, Histoire de Durtal de l'an 1000 à nos jours, Le livre d'histoire/Lorisse (Paris), 1999.

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