Château d'Essalois

Château d'Essalois
Type	Château fort
Début construction	XIIe siècle
Fin construction	XVIe siècle
Propriétaire actuel	Département
Destination actuelle	vestiges
Protection	Inscrit MH (1949, Tour)[1]
Coordonnées	45° 27′ 43″ N 4° 14′ 45″ E / 45.462057, 4.24587245° 27′ 43″ Nord        4° 14′ 45″ Est / 45.462057, 4.245872
Pays	France
Région	Rhône-Alpes
Commune	Chambles
Géolocalisation sur la carte : France
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Le Château d'Essalois à Chambles surplombe le lac de Grangent, dans le département de la Loire en France.

Histoire

Site d’occupation ancienne

Le château d’Essalois se dresse sur un lieu qui constitue un point stratégique naturellement fortifié et habité par des hommes depuis des temps immémoriaux.

L’oppidum gaulois (occupé par les Segusiaves de -170 à -25) très important s’étendait à 500 mètres en arrière du château au lieu dit « le palais ». Il en subsiste des murailles noyées par les genêts. La mise au jour d’amphores et de pièces de monnaie au cours des fouilles archéologiques menées par M. Preynat ont révélé l’existence d’échanges commerciaux importants (vin) avec l’Italie, antérieurs à l’occupation romaine.

Origine inconnue

Les documents les plus anciens faisant mention du château sont du XIV^e siècle. Le puy d’Essalois (Podium deysaluym, Mons deysaluym, puis Suc du Pré) est cité dans les chartes à partir de 1337.

En 1378, Arthaud de Villedieu rend hommage au comte du Forez pour la maison et la tour d’Essalois qui surveillait la Loire.

En 1464 la tour d’Essalois appartenait à Beraud de la Bâtie.

Jusqu’à ce jour, les vestiges de cette construction primitive n’ont pu être identifiés.

Construction du XVI^e siècle

Façade du château

Le château tel qu’il parait actuellement fut construit en grande partie en 1580 par Léonard de Bertrand, Seigneur d’Essalois et maître des eaux et forêts à Montbrison. En 1590, le château a été pillé par une troupe de ligueurs commandés par Honoré d’Urfé.

La seigneurie qui s’étendait sur Chambles, Périgneux, Saint-Marcellin et Saint-Rambert passa au XVII^e siècle aux seigneurs de Sury-le-Comtal, les De la Veuhe puis par eux aux Sourdis.

En 1671, Catherine d’Entraigues, veuve de Pierre de Sourdis vendit la seigneurie aux moines Camaldules du Val Jésus. Les Camaldules vendirent le château et la seigneurie d'Essalois à Thomas Gonyn de Lurieu avocat au parlement et au présidial de Lyon,juge des domaines du prieuré de Saint Rambert en Forez. Celui-ci les conserva de 1690 à 1703. Cette année là, les Camaldules, pour qui la peche du saumon constituait une ressource appréciée, en firent reprise et les conservèrent jusqu'en 1798^[2]. Au XVIII^e siècle, vendu comme bien national à Pierre Thiollière de la Réardière, il passe ensuite successivement à plusieurs propriétaires.

Il se compose alors d’un vieux château fort, consistant en deux tours et corps de bâtiment abritant le granger, les bâtiments d’exploitation, les écuries et tout autour des bois, forêts, prés, rochers, bruyères, d’environ 718 métairies. Cet inventaire de 1791 et la lecture des plans du relevé permettent de distinguer du moins dans les superstructures deux parties dont la plus ancienne est manifestement la moitié sud qui comporte les deux tours rondes.

Au XIX^e siècle, la première restauration

Le château est en ruine quand il est acheté vers la fin du XIX^e siècle par Hippolyte Sauzéa, marchand à Saint-Étienne qui le restaure et le lègue aux Hospices de Saint-Étienne.

Les façades Est et Ouest portent des signes évidents (joint verticaux, reprise de maçonnerie) qui permettent de délimiter les deux campagnes de restauration. Les ouvrages en brique, corniche en génoise, arcatures et piédroits de créneaux sont les marques du XIX^e siècle. Sur la façade Ouest le blason d’Hippolyte Sauzéa.

Époque actuelle, poursuite de la restauration

En 1976, le Syndicat Mixte d’Aménagement des gorges de la Loire (sept communes riveraines du lac de Grangent) et le département de la Loire acquièrent le château d’Essalois. La restauration se poursuit depuis 1983 sous la direction de M. Gilles Michelou, avec l’aide de M. Lazar, architecte des Bâtiments de France.

L’ensemble du château d’Essalois a fière allure et constitue par son volume et sa position, l’un des points forts du paysage des Gorges de la Loire. Il symbolise l’action du syndicat Mixte d’aménagement des Gorges de la Loire. Il se visite librement, sa tour offrant une vue splendide sur le paysage.

Notes et références

Liens

Liens internes

• Chambles
• chateau de La Merlée

Liens externes

• Domaine d'Essalois

Sources

Panneau d'information sur le site, citant :

• Jean-Paul Preynat, Un haut lieu Celtique en Forez : l'oppidum d'Essalois, 1992 (ISBN 2-9506576-0-5).
• Albert Boissier, Chambles, la région illustrée, 1934.
• Yves Bruyas, Au bourg de Bonson, Lyon 2003
• Emile Salomon. Les châteaux historiques du Forez 3 tomes, 1979

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