- Château Smith-Champion
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Vue du château depuis le parc, les façades, maladroitement restaurées ont fait perdre beaucoup de son charme à cette vaste maison de plaisance.
Le Château Smith-Champion est une propriété du XVIIe siècle, située dans la commune de Nogent-sur-Marne, qui fut léguée à l'État en 1943 par Madeleine Smith-Champion et sa sœur Jeanne Smith.
Elle a été remise en dotation à la Fondation nationale de arts graphiques et plastiques.Sommaire
Histoire de la propriété
La maison fait partie, comme plusieurs autres demeures historiques nogentaises (le Carré des Coignard par exemple), des constructions de l’aristocratie et de la bourgeoisie parisienne qui s’installent sur les bords de Marne au XVIIème siècle. Le climat et la verdure attirent en effet une population aisée qui fait alors édifier des maisons de plaisance avec de vastes jardins sur les coteaux de la Marne[1].
Du XVIIème à la fin du XIXème siècle, la demeure changera 19 fois de propriétaire, parmi lesquels on trouve notamment :
- Michel et Louis Camus-Destouches à partir de 1713, généraux de Louis XIV, qui font ajouter à la façade du 16 rue Charles VII les bas-reliefs aux renommées ainsi que des trophées militaires dans le vestibule de la maison.
- L’abbé Henri Charles Arnauld de Pomponne, à partir de 1731, issu de la grande famille janséniste des Arnauld, Chancelier et Garde des Sceaux, qui fut le fondateur à Nogent sur Marne de la confrérie des chevaliers de l’Arc.
- Jean Pierre Fabre de l'Aude, révolutionnaire et président de l’Assemblée du Tribunat sous le Consulat puis l’Empire[2]
La propriété est entourée d'un parc à l'anglaise de 10 ha réaménagé sur l'emplacement d'un ancien jardin " à la française". Bien que l'aspect initial du parc et les perspectives vers le fleuve n'aient pas été conservées, quelques vestiges de fabriques sont encore visibles.
Vue du parc, en direction de la Marne..
Jules Smith, père de Jeanne et Madeleine Smith, achète la propriété du 16 rue Charles VII en 1883. Après son décès, son épouse, Léontine, avec son frère Auguste Lesouëf, acquiert la propriété du 14.Jeanne Smith, passionnée de photographie, y vivra. Tandis que sa sœur Madeleine, artiste peintre, habitera le 16 avec son époux Pierre Champion, qui travaillait à l’inventaire et au catalogage des manuscrits et estampes de son oncle Auguste. Pierre Champion, fils d’Honoré Champion, éditeur du quai Malaquais, est archiviste paléographe. Il sera maire de Nogent-sur-Marne de 1919 à sa mort.
Pendant la première guerre mondiale, les deux sœurs transforment temporairement les deux maisons accolées en hôpital militaire.
Madeleine, dans son testament, mentionne qu’elle souhaite que celles-ci deviennent un lieu d’accueil et de résidence pour les artistes démunis[3]. Après les décès de Madeleine (1940), de Pierre Champion (1942) et de Jeanne Smith (1943), la demeure et le domaine classé sont légués à l’Etat, et dès 1945, les deux demeures du 14 & 16 deviennent la «Maison nationale des artistes», qui accueille ses premiers résidents. Le peintre Guy Loë en est le premier directeur.
Depuis 1976, les deux demeures et le domaine font partie de la dotation de la Fondation nationale des arts graphiques et plastiques (FNAGP).
La Maison d'art Bernard Anthonioz[4] est installée au 16 rue Charles VII, réaménagé.
La bibliothèque Smith-Lesouëf
Au moment où les Smith-Champion se battent pour conserver l’intégrité du parc vient également l’idée de constituer une bibliothèque-musée autour de la collection de l’oncle Auguste Lesouëf, décédé en 1906. Celui-ci a rassemblé une importante collection d'objets d'art, de livres, d’estampes et de manuscrits, dont un fonds remarquable d’estampes japonaises, aujourd’hui conservé à la Bibliothèque nationale de France. Pour mettre la collection en valeur après le classement du domaine (1909), Pierre Champion et Madeleine décident de construire un édifice dans un style néo-Louis XIII, en briques apparentes et pierre blanche, sur des plans de Théodore Dauphin, architecte en chef des bâtiments civils. Ils attachent une grande importance à l’aspect «ancien» et s’inspirent de bibliothèques canoniques comme la Bibliothèque Mazarine et la bibliothèque municipale d’Amiens pour le jour zénithal qui éclaire la grande salle et les réserves via la verrière. Les décors et notamment la pièce principale dotée d'une galerie à mi-hauteur sont constitués d'éléments anciens récupérés dans des immeubles parisiens alors en démolition[3].
Anecdote
C'est pour empêcher la construction d'une route qui aurait partagé en deux le parc de la propriété que les sœurs Smith aidées de Pierre Champion ont monté une opération médiatique entre 1909 et 1913. Elles ont recueilli des témoignages indiquant que le domaine pourrait être celui dans lequel le peintre Antoine Watteau aurait passé ses derniers jours. Cette opération a permis le classement du parc et a définitivement protégé le domaine de constructions ultérieures. Des études ultérieures semblent indiquer que les témoignages étaient inexacts, le peintre serait mort dans un autre domaine, situé probablement au niveau de l'actuelle Sous-préfecture.
- Patrimoine de Nogent sur Marne
- Histoire du bâtiment de la Maison d'art Bernard Anthonioz
- Isabelle Duhau, "La bibliothèque Smith-Lesouëf à Nogent sur Marne" in Architecture de l'imprimé, Livraisons d'Histoire de l'Architecture n°11, 1er semestre 2006
- Lieux de mémoire FNAGP
Articles connexes
Liens externes
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- Patrimoine du XVIIe siècle
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