Chiens de chasse

Chiens de chasse
Vue de la constellation
Désignation
Nom latin	Canes Venatici
Génitif	Canum Venaticorum
Abréviation	CVn
Observation
(Époque J2000.0)
Ascension droite	Entre 180,0° et 210,5°
Déclinaison	Entre 28,5° et 53,0°
Taille observable	465 deg2 (38e)
Visibilité	Entre 90° N et 40° S
Méridien	20 mai, 21h00
Étoiles
Brillantes (m≤3,0)	1 (α2 CVn)
À l’œil nu	63
Bayer / Flamsteed	21
Proches (d≤16 al)	0
La plus brillante	α2 CVn / Cor Caroli (2,89)
La plus proche	? (? al)
Objets
Objets de Messier	5 (M3, M51, M63, M94, M106)
Essaims météoritiques	Canes vénaticides
Constellations limitrophes	Bouvier Chevelure de Bérénice Grande Ourse
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Les Chiens de chasse sont une petite constellation boréale sans étoile particulièrement brillante.

Histoire

Représentation artistique des Chiens de chasse.

Cette constellation a été introduite par Johannes Hevelius en 1687 pour combler un vide à l'ouest de la Grande Ourse. D'après lui, ils représentent les chiens du Bouvier « Chara » et « Astérion ».

Étoiles

Située « sous le nez » de la Grande Ourse, la constellation est réduite à deux étoiles de magnitude inférieure à 4,5 et n'a rien de très spectaculaire à l'œil nu. Alpha2 Canum Venaticorum (α² Canum Venaticorum / Cor Caroli) est facilement identifiable, c'est l'étoile brillante (M_V=2,89) isolée située à 15° plein Sud du « manche » de la Grande Casserole. On repère assez facilement Beta Canum Venaticorum (β CVn) (M_V=4,24), située à environ 5° au nord-ouest de α² CVn.

Étoiles principales

Les Chiens de chasse

α² Canum Venaticorum (Cor Caroli)

L'étoile la plus lumineuse de la constellation des Chiens de chasse est α² Canum Venaticorum, qui porte le nom traditionnel de « Cor Caroli », elle n'est que de troisième magnitude apparente (M_V=2,89). Son nom signifie « le Cœur de Charles » en latin en l'honneur du roi Charles II d'Angleterre. L'étoile α de la constellation est une étoile binaire regroupant en fait deux composantes séparables à la jumelle (19"): α¹ et α². Alpha 1 est de loin la moins lumineuse (M_V=5,61). Les deux étoiles sont distantes de plus de 30 années-lumière.

α² CVn est une étoile blanche et variable qui possède un champ magnétique très intense (1 500 fois celui du Soleil) et son spectre montre des raies riches en silicium, en mercure et en europium. Elle est le modèle des variables du type « Variable de type Alpha2 Canum Venaticorum ».

β Canum Venaticorum (Chara)

Beta Canum Venaticorum est également nommée « Chara », du grec ancien χαρά qui signifie « la joie ». Avant que α² CVn ne soit baptisée « Cor Caroli », c'est elle qui portait le nom de « Chara » et β CVn s'appelait « Astérion ».

Autres étoiles

Y CVn, également nommée « La Superba », est une étoile variable qui passe de M_V=4,8 à M_V=6,3 en 160 jours principalement, car d'autres périodes s'y superposent, ce qui en fait une variable semi-régulière. Il s'agit d'une supergéante rouge, dont le diamètre contiendrait l'orbite de Mars.

RS CVn est une binaire à éclipses paradigme d'une classe d'étoiles variables binaires à chromosphères actives, les variables de type RS Canum Venaticorum.

Objets remarquables

La constellation contient cinq objets du catalogue Messier : quatre galaxies (M51, M63, M94 et M106) et un amas globulaire (M3).

L'objet le plus lumineux de la constellation des Chiens de chasse est l'amas globulaire M3 qui est d'ailleurs parmi les plus brillants du ciel avec une magnitude de 6,3.

La constellation contient également plusieurs galaxies, dont la Galaxie du Tourbillon (M51), une galaxie spirale qui est visible par le dessus, c'est la première dont on ait reconnu la structure spirale (Lord Rosse, 1845), la Galaxie du Tournesol (M63), M94 et M106.

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