Chickasaws

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Jeune Chickasaw, en 1830

Les Chickasaws sont une tribu amérindienne habitant dans le sud-est des États-Unis. Leur origine est indéterminée. Quand les Européens les ont rencontrés, ils vivaient dans des villages de ce qui est actuellement le Mississippi, le Tennessee occidental, et aussi en plus petit nombre en Caroline du Sud. Mais les Chickasaws étaient probablement eux-mêmes des immigrants dans ces contrées et ils n'étaient peut-être pas des descendants des Indiens de la culture du Mississippi préhistorique.

Des communautés existaient en Caroline du Sud, en Caroline du Nord et dans le Mississippi.

Fiers guerriers, les Chickasaws avaient une réputation de grande bravoure au combat. Leur culture guerrière a été comparée à celle des Spartiates. Les premiers contacts des Européens avec les Chickasaws remontent à 1540, quand les conquistadors espagnols d' Hernando de Soto les ont rencontrés. Après plusieurs désagréments, les Chickasaws ont attaqué l'expédition de De Soto et les Espagnols ont dû fuir.

Les Chickasaws ont commencé à commercer avec les Britanniques après la fondation de la colonie de la province de Caroline en 1670. Avec des armes fournies par les anglais, les Chickasaws ont attaqué leurs ennemis les Choctaws, dont ils étaient proches parents. Ils vendaient les Choctaws après les avoir réduits en esclavage. Les Choctaws ont pu cesser cette pratique lorsque les Français leur ont vendu des armes. Les Chickasaws ont souvent combattu les Français et les Choctaws au 18^e siècle par exemple à la bataille d'Ackia le 26 mai 1736, jusqu'à ce que les Français abandonnent leurs visées sur la région après la Guerre de Sept Ans.

La branche orientale de la tribu, dans les Carolines, était prise en tenaille entre leur pire ennemi, les Creeks, le long de la Savannah River, et les colons européens le long de la côte. La majorité de la tribu fut déportée dans le Territoire Indien (aujourd’hui dans la région d'Ada en Oklahoma) dans les années 1830, avec les Cinq tribus civilisées. Ce déplacement forcé, légalisé par l’Indian Removal Act, a été nommé la Piste des Larmes. Pendant la Guerre de Sécession, la Nation Chickasaw était alliée avec le Sud et ce fut la dernière communauté confédérée à se rendre. La capitale de la nation Chickasaw (1855-1907) était Tishomingo, dans l'Oklahoma. Le reste des Chickasaws de Caroline du Sud a réorganisé un gouvernement tribal, et a amorcé une procédure jusqu'à obtenir une reconnaissance par l’État à l'été 2005. Ces Chickasaws ont établi leur quartier général tribal à Indiantown en Caroline du Sud.

Culture

Le Pashofa, fait de semoule de maïs blanche avec du porc bouilli, est un plat typique encore réalisé de nos jours. Le cochon n'est pas une espèce indigène en Amérique : il s'agit d'animaux échappés de l'expédition de Soto, en 1539, et revenus à l'état sauvage.

Obion est un terme indien Chickasaw qui signifie fleuve de nombreuses fourchettes ».

Le suffixe « - mingo » est employé pour identifier un chef. Par exemple, Tishomingo était le nom d'un célèbre chef Chickasaw. La ville de Tishomingo, Mississippi et le Comté de Tishomingo (Mississippi) ont été baptisés en son honneur. La Black Mingo Creek (littéralement: la « rivière du chef noir ») en Caroline du Sud a été baptisée du nom du chef Chickasaw, qui, à l'époque coloniale, régnait sur les terres alentour, comme une sorte de réserve de chasse. Parfois, le plus souvent dans des références littéraires plus anciennes, on écrit « minko ».

Quelques Chickasaws célèbres

• Bill Anoatubby, Gouverneur de la Nation Chickasaw depuis 1987
• Molly Culver, actrice
• Tom Cole, Membre républicain (Oklahoma du Congrès des États-Unis
• John Herrington, astronaute de la NASA, premier amérindien à aller dans l'espace
• Linda Hogan, auteur
• Rodd Redwing, acteur
• Fred Waite, homme politique de la Nation Chickasaw.

Liens externes

• (en) La Nation Chickasaw d'Oklahoma (site officiel)
• (en) "Les Chickasaws: Le peuple invincible", une brève histoire par Greg O’Brien, Ph.D.
• (en) Encyclopédie des Indiens d'Amérique du Nord
• (en) Histoire des Chickasaw par Lee Sultzman
• (en) John Bennett Herrington, le premier astronaute d'origine indienne (sur chickasaw.net)
• (en) Capital Building
• (en) Tishomingo

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