- Chen caerulescens
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Oie des neiges
Oie des neiges
Oie des neiges, phase blanche Classification classique Règne Animalia Embranchement Chordata Classe Aves Ordre Anseriformes Famille Anatidae Sous-famille Anserinae Genre Anser Nom binominal Anser caerulescens
(Linnaeus, 1758)Synonymes - 'Chen caerulescens
Répartition géographique 
Bleu: aires de nidification. Ocre: aires d'hivernages
Statut de conservation IUCN :
LC : Préoccupation mineure
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L'Oie des neiges (Anser caerulescens, appelée Oie blanche au Canada) est un oiseau de la famille des anatidae et de la sous-famille des anserinae.
Sommaire
Description
L'Oie des neiges (Anser caerulescens) mesure entre 65 et 84 cm pour un poids de 2,5 à 3,5 kg. Cette espèce a la particularité de présenter deux types de coloration :
- une phase blanche chez laquelle le plumage est blanc sauf les primaires qui sont noires ; chez certains oiseaux de cette phase, la tête et le cou peuvent être teintés de roussâtre.
- Une phase bleue chez laquelle seuls la tête et le cou sont blancs, le reste du plumage étant gris foncé.
Le bec et les pattes sont roses.
Répartition et habitat
Oie des neiges à la Réserve nationale de faune du cap Tourmente
C'est une espèce d'oie qui habite surtout au Canada arctique et passe l'hiver sur les côtes américaines atlantique et pacifique. On la retrouve parfois en Europe.
Au retour de l'Arctique, selon sa région d'origine, pour rejoindre les zones humides où elle hiverne, elle empruntera plusieurs voies différentes : côté Pacifique, elle file vers les marais de Californie et le Mexique. Plus à l'est, elle longe le Mississipi vers les marais de Louisiane et le Texas ou traverse le Québec vers la côte est américaine.
Des zones protégées ont été établies le long du fleuve Saint-Laurent afin de préserver les terres humides qu'elle fréquente pour son alimentation lors de ses deux migrations annuelles, comme la Réserve nationale de faune du cap Tourmente. Il est possible de l'observer également sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent à Cap-Saint-Ignace et à Montmagny où d'ailleurs se déroule le festival de l'oie blanche à chaque automne.
Biologie
L'Oie des neiges est une espèce très grégaire toute l'année. Elle niche en grandes colonies dans la toundra arctique dès le mois de juin. Les oiseaux s'accouplent généralement avec un partenaire de leur phase mais les couples mixtes existent. Le départ en migration a lieu dès le mois de septembre. Pendant l'hiver l'Oie des neiges se mêle volontiers à d'autres espèces d'oies telles que l'Oie de Ross ou la Bernache du Canada.
Populations
La population est estimée à 7 600 000 individus et n'est pas menacée.
Les colonies comptent jusqu'à cent nids à l'hectare.
Systématique
L'espèce est placée chez certains auteurs dans le genre Anser et par d'autres dans celui des oies blanches, le genre Chen.
Images
Oie des neiges phase bleue
Oie blanche naturalisée au centre d'interprétation de la réserve nationale de faune du Cap-Tourmente, Québec, Canada
De nombreuses oies qui s'alimentent sur le Saint-Laurent, au fond la ville de Québec
On rencontre parfois ces oies à Montréal, ici près de la marina de Lachine.
Juvénile de la phase blanche.
Voir aussi
Références externes
- Référence ITIS : Chen caerulescens (L., 1758) (fr) ( (en))
- Référence IUCN : espèce Chen caerulescens (L., 1758) (en)
Liens externes
- Faune et Flore du Pays — La Grande Oie des neiges
- Faune et Flore du Pays — La Petite Oie des neiges
- Environnement Canada — Grandes Oies des neiges
- Environnement Canada — Inscription - chasse à l'Oie des neiges, RNF du cap Tourmente
- Vidéo d'une Oie des neiges égarée ou échappée de captivité, observée au lac du Der (France)
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