Charles Fréchon

Charles Frechon (né le 4 février 1856 à Blangy-sur-Bresle, mort le 2 février 1929 à Rouen) est un peintre de l'École de Rouen.

Biographie

Charles Frechon naît le 4 février 1856 à Blangy-sur-Bresle, un bourg situé aux confins de la Normandie et de la Picardie, où son père possède une fabrique de savon. Hébergé chez son oncle, il a 23 ans lorsqu'il entre en 1879 à l'École municipale de peinture et de dessin de Rouen. En 1882, il achève avec succès sa formation académique en remportant le prix du ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts assorti d'une bourse de 400 francs. Quelques rares tableaux subsistent de cette époque, la plus grande partie de sa première production ayant disparu dans l'incendie de la maison familiale de Blangy en juin 1940 lors de l'invasion allemande.

L'un des « mousquetaires » de l'école de Rouen, avec Charles Angrand (1854-1912) et Joseph Delattre (1858-1912), Charles Frechon a joué un rôle de premier plan dans l'affirmation de cette nouvelle manière de peindre qui, dans le sillage des grands maîtres impressionnistes, trouvait dans la capitale normande, à la fin du XIX^e siècle, l'un de ses grands territoires. D'abord révolutionnaire, il deviendra peu à peu l'un des gardiens d'une noble tradition, celle de la peinture de plein air et de la recherche des sensations fugitives de la nature. Surnommé le « peintre des saisons », scrutant inlassablement les sous-bois, les champs pendant la moisson, son jardin ou les rues de sa ville, Frechon a connu le succès dès les années 1890 et sa postérité aurait été bien plus considérable si son tempérament indépendant ne l'avait éloigné progressivement des sphères parisiennes qui lui tendaient les bras. Sa peinture aux sujets parfaitement anodins n'est qu'une perpétuelle recherche d'atmosphère, de vibrations colorées. Trop souvent réduite à ses effets de sous-bois d'automne, de neige ou de pommiers en fleurs, très mal représentée dans les collections publiques, elle est à redécouvrir entièrement, dans sa dimension expérimentale et méditative.

Il est le frère du photographe Émile Frechon et le père du peintre Michel Frechon.

Le Musée des Beaux-Arts de Rouen lui consacre une exposition en 2008.

Bibliographie

• François Lespinasse, L'École de Rouen, Fernandez, Sotteville-lès-Rouen, 1980
• Caroline Laroche, 7 peintres de l'école de Rouen : Marcel Couchaux, Alfred Dunet, Charles Frechon, Narcisse Guilbert, Pierre Le Trividic, Maurice Louvrier, Robert Pinchon, Alain Letailleur, Paris, 1990
• François Lespinasse, L'École de Rouen, Lecerf, Rouen, 1995 (ISBN 2901342043)
• L'École de Rouen de l'impressionnisme à Marcel Duchamp 1878-1914, Musée des Beaux-Arts de Rouen, 1996 (ISBN 2-901431-12-7)
• François Lespinasse, Charles Frechon & Michel Frechon, Rouen, 2004

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