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Char M48
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M48 Patton 
M48 A1Caractéristiques générales Équipage 4 (pilote, tireur, chargeur, chef de char) Longueur 9,15 m Largeur 3,63 m Hauteur 3,05 m Masse au combat 52 t Blindage et armement Blindage 120 mm Armement principal 1 canon M68 de 105 mm à âme rayée (54 obus) Armement secondaire 1 mitrailleuse M-2HB de 12,7 mm (3 000 cartouches), Mitrailleuse M240 de 7,62 mm, de 10 000 balles Mobilité Moteur Diesel Continental AVDS 1790
690 ch (507,5 kW)Suspension Barre de torsion Vitesse sur route 48 km/h sur route Puissance massique 13,3 ch/t Autonomie 465 km Le char M48 Patton remplaça le char M47 dans l'US Army à partir de 1953 comme char moyen. Armé d'un canon de 90mm, il fut décliné en de nombreuses versions successives (désignées A1 à A5) et livré à de nombreux alliés des États-Unis. La Turquie en fut et reste le plus gros utilisateur après les États-Unis et la Corée du Sud. Il fut ainsi utilisé au combat par le Pakistan, Israël, L'Iran, la Jordanie le Liban et durant la Guerre du Viêt Nam par l'US Army en compagnie du char lance-flamme M67 (qui utilise le châssis du M48).
Sommaire
Production
Un char lance-flamme M67 de l'US Marine Corps en action au Vietnam, 1966
De juillet 1952 à 1959, près de 11 700 chars M48 furent produits par le Delaware Tank Plant. En 1975, l'Anniston Army Depot modifie 2 000 M48A1/A2/A3 en M48A5 par le montage d'un canon M68 de 105mm. Ces tanks sont destinés à armer la Garde nationale des États-Unis et les bataillons stationnés en Corée du Sud. De même, la firme allemande Wegmann modernise 650 M48A2 en M48A2GA2 pour le compte de la Bundeswehr en y installant notamment un canon de 105 mm (L7A3) et une nouvelle conduite de tir.
Variantes US
- M48 : version initiale (70 miles d'autonomie).
- M48A1 : Introduction du tourelleau M1 pour le chef de char, une plus grande écoutille pour le chauffeur, un panier de tourelle. Modification de la transmission et augmentation marginale de l'autonomie grâce à des réservoirs largables.
- M48A2 : Afin d'augmenter l'autonomie du char : nouvelle motorisation, nouvelle transmission, refonte de la plage arrière pour diminuer la signature infrarouge.
- M48A2C : remplacement du télémètre à coïncidence M17C par un modèle stéréoscopique M13A1, suppression de la poulie de tension entre la dernière roue et le barbotin.
- M48A3 : Modification du tourelleau M1 avec l'adjonction d'un anneau d'épiscopes, introduction du moteur Diesel, 3 galets supports, conservation du canon de 90mm en raison de l'existence d'un fort stock de munitions.
- M48A4 : Projet US de recyclage des tourelles de M60 standard avec canon de 105mm L7 OTAN sur châssis de M48A1 mis au standard A3. Ne sera jamais réalisé même s'il inspira en autre la remise à niveau des engins israéliens.
- M48A5 : Mise à niveau de M48/A1/A2/A3 déstockés ou encore en service au standard du M60A1. Intégration du canon L7 de 105 mm. Coupole chef de char inspirée du modèle Urdan israélien. Moteur diesel AVDS 1790-2D.
Suite aux retards du programme M60A2, à l'échec du MBT70, l'US Army qui a cédé de nombreux M60 à Israël afin de combler les pertes de la guerre du Kippour, tente de combler son propre déficit capacitaire avec une ultime mise à jour. Finalement l'abandon du très complexe M60A2 conduira au maintien de la production du M60A1 et au lancement en 1978 du modèle M60A3 à défaut de mieux à opposer au nouveau chars soviétiques (T-72 & T-80). Dans cette situation très délicate, les M48A5 resteront en ligne jusqu'à l'introduction du très attendu M1 Abrams.
- M55 : obusier monté sur châssis de M48
- M67 : M48 avec lance-flamme
- M88 : Véhicule de dépannage basé sur le châssis du M48
- M247 "Sergeant York" : Dans le cadre de la DIVAD (DIVisionl Air Defensive) une DCA de 40 mm bi-tube guidée par radar fut développée. Inspiré des ZSU 23-4 soviétiques, l'engin rencontra de nombreux problèmes de mise au point irrésolu lors du lancement de la production. Les nombreuses insuffisances et l'entrée dans l'ère du tout missile conduisirent à l'avortement du projet au début des années quatre vingt.
Autres variantes
- M48T5 : version turque du M48A3 avec un canon de 105 mm
- M48H : Version pour Taïwan avec plaque de blindage sur le train de roulement et phare de vision nocturne au-dessus du canon.
- Magach 5 : Israël, version avec canon US M68 de 105mm et éventuellement blindage additionnel explosif réactif (ERA)
- Nagmachon : Israël
- M48 Marksman : équipé d'une tourelle de défense antiaérienne Marksman
Diffusion durant la Guerre froide
Unités encore en service (2006)
Corée du Sud (850)
Grèce (714)
Espagne (164)
Israël (500)
Voir aussi
Portail de l’histoire militaire
Catégories : Char américain | Arme de la Guerre froide
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