Cercle des Montagnes

Dans l'univers de fiction crée par J. R. R. Tolkien, Gondolin (en sindarin, la Pierre Cachée) est le nom de l'une des trois cités cachées des Elfes, fondée par Turgon au Premier Âge.

Comme le raconte Le Silmarillion, le Vala Ulmo, Seigneur des Eaux, révéla l'emplacement de la vallée de Tumladen au seigneur Ñoldorin Turgon dans un rêve. Guidé par Ulmo, Turgon partit de Nevrast et trouva la vallée, cachée par le Cercle de Montagnes, l'Echoriath, entre Dorthonion à l'est et le fleuve Sirion à l'ouest. Au centre de cette vallée se trouvait une colline, Amon Gwareth, sur laquelle Turgon décida de fonder une grande ville, en souvenir de Tirion sur la colline de Túna. Gondolin était protégée par les montagnes ainsi que par les Aigles de Mänwe et Morgoth ignorerait son emplacement.

Turgon et son peuple construisirent Ondolindë (en quenya, le Roc de la Musique des Eaux) en secret. Une fois la construction achevée, après deux cent cinquante ans, il emmena avec lui, afin de peupler Gondolin, tous les sujets qu'il avait à Nevrast : un tiers des Ñoldor qui suivaient Fingolfin et encore plus de Sindar. Les habitants de Gondolin sont appelés les Gondothlim.

En sindarin, la ville prit le nom de Gondolin, mais elle en reçut bien d'autres, comme le rapporte le chef de la garde de la Voie Cachée dans Le Livre des Contes Perdus : « On m'appelle Gondobar et Gondothlimbar, Ville de Pierre et Ville des Habitants de la Pierre ; Gondolin la Pierre de Chanson et Gwarestrin suis-je nommée, la Tour de Garde, Gar Thurion ou l'Endroit Secret, car je suis dissimulée aux yeux de Melko ; mais ceux qui m'aiment le mieux m'appellent Loth, car je suis comme une fleur, et même Lothengriol celle qui fleurit dans la vallée ».

La cité était protégée par sept portes, toutes constamment gardées ; en entrant à Gondolin, l'on franchissait successivement les portes de bois, de pierre, de bronze, de fer, d'argent, d'or et d'acier. Elle résista pendant plus de trois cent cinquante ans, jusqu'à ce que Maeglin la trahisse en révélant à Morgoth comment la prendre d'assaut (la protection d'Ulmo ne mettait pas les Gondothlim à l'abri de la malédiction de Mandos...). La cité fut donc prise d'assaut lors de la grande fête de l'Eté où toute la ville était en allégresse. Les troupes de Morgoth franchirent l'Echoriath et assiegerent la cité. Une partie de ses habitants put s'enfuir par le Nord, par la passe de Cirith Thoronath (« Col des Aigles ») tandis que d'autres résistaient avec courage. La cité fut détruite sous l'œil impuissant des aigles de Manwë qui ne pouvaient que quitter ces montagnes.

L'on dit que la beauté de Gondolin rivalisait en effet avec celle de Tirion en Valinor.

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