Cerastes

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Cerastes

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Cerastes
 Vipère à cornes (Cerastes cerastes)
Vipère à cornes (Cerastes cerastes)
Classification classique
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Reptilia
Ordre Squamata
Sous-ordre Serpentes
Infra-ordre Alethinophidia
Famille Viperidae
Sous-famille Viperinae
Genre
Cerastes
Laurenti, 1768

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Cerastes est un genre de vipères à cornes. Il comprend des espèces venimeuses que l'on rencontre dans les déserts et zones semi-arides au Moyen-Orient ainsi que dans quelques pays d'Afrique, principalement dans la moitié nord.

Sommaire

Description

"cornes" d'une C. cerastes

Ce sont des serpents dont la taille varie de 25 à 80 cm selon les espèces, d'aspect plutôt trapu. La tête est assez plate, large, se démarquant nettement du corps. Certains individus présentent deux "cornes" en écaille au dessus des yeux, ces derniers ayant une pupille verticale. Les cornes ne sont présentes que chez les espèces C. cerastes et C. Gasperetii, bien qu'au sein d'une même population certains individus en soient dépourvus[1]. Ils sont de couleur gris, jaune, marron ou brun selon les espèces, avec des motifs irréguliers.

Répartition, habitat

Les Cerastes vivent dans des déserts, semi-déserts et zones rocheuses en Afrique du Nord et de ouest, jusqu'à l'Arabie et l'Iran[2].

Comportement

C'est un genre nocturne et terrestre, qui se dissimule dans le sable et pouvant se déplacer assez rapidement dans cet environnement[3]. Lorsqu'ils s'enterrent ces animaux ne laissent dépasser que leur museau et leurs yeux (vidéo sur en:). Ce camouflage dans le sable leur permet d'attendre leurs proies mais également de se protéger de la chaleur. Durant l'hiver certaines espèces peuvent adopter un comportement diurne.
Ce sont des animaux carnivores qui chassent les petits rongeurs et les lézards. Ils sont ovipares bien que chez C. vipera les œufs éclosent quelques heures après la ponte.

Liste des espèces

Liens externes

References

  1. Mallow D, Ludwig D, Nilson G. 2003. True Vipers: Natural History and Toxinology of Old World Vipers. Krieger Publishing Company. 359 pp. ISBN 0-89464-877-2.
  2. McDiarmid RW, Campbell JA, Touré T. 1999. Snake Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, vol. 1. Herpetologists' League. 511 pp. ISBN 1-893777-00-6 (series). ISBN 1-893777-01-4 (volume).
  3. Spawls S, Branch B. 1995. The Dangerous Snakes of Africa. Ralph Curtis Books. Dubai: Oriental Press. 192 pp. ISBN 0-88359-029-8.
  • Linnaeus, C. 1758. Systema naturæ per regna tria naturæ, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I. Editio decima, reformata. Laurentii Salvii, Holmiæ. 10th Edition: 824 pp.
  • Leviton,A.E. & Anderson,S.C. 1967. Survey of the reptiles of the Sheikdom of Abu Dhabi, Arabian Peninsula. Part II. Systematic account of the collction of reptiles made in the Sheikdom of Abu Daby by John Gasperetti. Proc. Calif. Acad. Sci., Ser. 4, 39: 157-192
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