Castor géant du Nebraska

Castor géant du Nebraska
squelette de Castoroïde ohioensis
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Rodentia
Sous-ordre	Castorimorpha
Famille	Castoridae
Genre	Castoroides
Nom binominal
Castoroides ohioensis Foster?, 1838?

Le castor géant du Nebraska (Castoroides ohioensis) était un rongeur long de 3 mètres vivant en Amérique du Nord ; il a disparu il y a environ 10 000 ans. Il ne construisait probablement pas de barrage du fait de sa taille. Certains paléontologues pensent donc que sa disparition est la conséquence de celle de son biotope, les grands marécages. En revanche, son cousin plus petit, qui construit des barrages et crée son environnement, n'a pas rencontré les mêmes difficultés.

Description

Ses caractéristiques physionomiques étaient impressionnantes, jusqu'à 2,4 m et près de 217 kg, de quoi rivaliser avec certains ours présents dans ces régions. Morphologiquement, ils étaient pourvus d'incisives pointues et d'un crâne allongé. Contrairement aux castors contemporains, ils avaient également une queue arrondie tel le rat musqué.

Extinction

Son extinction remonterait à près de 10 000 ans, lors de la dernière ère glaciaire. Ils auraient accompagné les mammouths et autres chevaux ancestraux. D'autres théories semblent pencher pour une extinction commune de ces espèces due à l'arrivée de l'homme sur leurs terres, n'ayant pu s'adapter assez rapidement à cette nouvelle espèce ambivalente.

Les plus vieux fossiles datent de 70 000 ans et ont été retrouvés près de Toronto, d'autres ont été retrouvés dans le Yukon.

Voir aussi

Liens internes

• Castor géant de Floride
• Castor

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