Caritas

Caritas est une confédération internationale d'organisations catholiques, présente dans 198 pays et territoires. Son nom vient du latin caritas 'amour de l'autre', prononcé ['karita:s]. La première association Caritas a été fondée à Fribourg-en-Brisgau, en Allemagne, en 1897. D'autres branches locales ont été créées en Suisse (1901), aux États-Unis (les Catholic Charities, 1910), en France (le Secours catholique), etc.

Histoire

Suite au Congrès Mondial Eucharistique à Amsterdam en juillet 1924, qui regroupait soixante représentants de vingt-deux pays, une Conférence catholique d'œuvres de charité a été fondée, avec comme base Caritas Suisse à Lucerne. En 1928, la conférence prit le nom de Caritas Catholica. Mises en sommeil pendant la Seconde Guerre mondiale, les activités de l'association reprirent en 1947, approuvées par Mgr Montini, secrétaire d'État de Pie XII (et futur pape sous le nom de Paul VI, qui lui donna la charge de représenter officiellement toutes les activités de charité et de bienfaisance poursuivies par l'Église catholique au niveau international, en particulier à l'ONU.

Les diverses associations Caritas ont commencé à s'unir entre elles à partir de 1950, sous l'égide de Mgr Montini. La première assemblée générale de Caritatis Internationalis eu lieu en décembre 1951, avec le soutien du Vatican. Les membres fondateurs étaient issus de treize pays: l'Autriche, la Belgique, le Canada, le Danemark, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Italie, le Luxembourg, le Portugal, l'Espagne, la Suisse et les États-Unis. En 1957 la Confédération prit le nom de Caritatis Internationalis pour refléter sa présence mondiale, et est aujourd'hui présente dans 198 pays et territoires. Son Secrétariat Général est situé dans le Palazzo San Calisto au Vatican.

Lors de la guerre du Biafra, Caritas a participé, avec la Croix Rouge, à des ponts aériens visant à apporter nourriture et médicaments aux civils ^[1]. Toutefois, croyant à tort à une guerre de religion, Caritas a aussi recruté le mercenaire suédois Carl-Gustav von Rosen pour soutenir la sécession dirigée par le colonel Odumegxu Ojukwu et les Ibos chrétiens ^[2].

Caritas Internationalis travaille avec l'ONUSIDA afin de témoigner de l’expertise des organisations parrainées par l’Église catholique dans leur travail de riposte au sida. Des efforts conjoints ont abouti à un message du Pape Benoît XVI en Décembre 2005, appelant à la compassion à l’égard des personnes vivant avec le VIH. ^[3]

Références

Voir aussi

• Secours catholique, branche française de Caritas

• Portail du catholicisme