Calaison

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Le tirant d'eau est noté T sur ce schéma

Le tirant d'eau est la hauteur de la partie immergée du bateau qui varie en fonction de la charge transportée. Il correspond à la distance verticale entre la flottaison et le point le plus bas de la coque, usuellement la quille. Le tirant d'eau maximum d'un navire est nommé calaison, ainsi un navire qui cale 8 m a un tirant d'eau maximum de 8 m.

Différents types

Échelle de tirant d'eau à la proue

On précise le terme en fonction de sa charge ou de sa configuration.

Tirant d'eau égal 

Un navire est à tirant d'eau égal lorsque son tirant d'eau est le même à l'avant et à l'arrière assiette nulle.

Tirant d'eau en charge 

Lorsque le navire est chargé.

Tirant d'eau lège 

Lorsque le navire est vide.

Tirant d'eau moyen 

Moyenne des tirants d'eau avant et arrière.

Grands navires

Les grands navires essayent de maintenir un tirant d'eau moyen lorsqu'ils sont à lège (sans cargaison), afin de mieux « passer » à la mer et de moins souffrir des effets du vent (centre de poussée vélique haut). Pour ce faire ils effectuent un ballastage à la suite du déchargement d'une cargaison.

Le tirant d'eau d'un grand navire n'a que peu de lien direct avec sa stabilité, cette dernière dépend uniquement des positions respectives du métacentre de carène et du centre de gravité. Mais on peut admettre qu'un navire à lège a une assez forte stabilité qui peut lui nuire en impliquant un couple de rappel au roulis trop élevé. Un navire chargé (à fort tirant d'eau) quant à lui peut avoir une forte ou au contraire une faible stabilité en fonction de la manière dont il a été chargé (hauteur du centre de gravité).

Le tirant d'eau des navires peut augmenter lorsqu'ils sont en mouvement, phénomène appelé le surenfoncement ou squat.

Bateaux de plaisance

Un faible tirant d'eau permet au bateau de naviguer par faible hauteur d'eau permettant de joindre de petits ports, de naviguer en rivière ou de « beacher ».

Un fort tirant d'eau assure une bonne stabilité par vent fort, le centre de gravité pouvant être défini plus bas (lest sur quille). Exemple: les quillards du type dragon avec un tirant d'eau de 1,20 m pour une longueur de 8,90 m.

Les multicoques (catamarans, trimarans, praos) bénéficient d'un tirant d'eau très faible, la stabilité étant assurée par leur grande largeur, le plan anti-dérive par des dérives ou de petits ailerons.

Voir aussi

• Tirant d'air
• Déplacement (navire)
• SWATH

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