Bourrelet sus-orbitaire

Le bourrelet sus-orbitaire, appelé aussi torus sus-orbitaire ou torus supraorbitalis , est une saillie osseuse située au-dessus de l'orbite et au-dessous du front. Il se trouve au niveau des sourcils. On le retrouve chez des nombreux mammifères, mais il est réduit (voir absent) chez les humains.

Le bourrelet sus-orbitaire est un caractère ancestral dans la lignée humaine que l'on observe chez l'Homo erectus ou encore l'homme de Néandertal.

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  Os frontal, surface interne.

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  Les caractères dérivés propres au crâne humain.

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  Crânes d'un Homo sapiens, d'un chimpanzé, d'un orang-outan et d'un macaque.

Conception anthropologique

L'importance de ces bourrelets varie également selon les différentes espèces primates, actuels ou fossiles. Les plus proches parents de l'homme qui existent de nos jours, les grands Singes, ont des bourrelets supraorbitaux relativement prononcés, alors que chez l'homme moderne ils sont relativement réduits. Le témoignage des fossiles indique que le bourrelet supraorbital s'est réduit chez l'homme primitif à mesure que la voûte crânienne prenait de l'importance et venait se placer à la verticale, au-dessus du visage.

Certains paléoanthropologues distinguent entre torus et bourrelet. Anatomiquement, un torus est une saillie de l'os. Selon cette théorie les hominidés fossiles avaient un torus, mais les humains modernes n'ont plus qu'un bourrelet.

Utilité

Le bourrelet sus-orbital est un épaississement de l'os au-dessus des yeux. Il vise à renforcer les os du visage, qui sont plus faibles, de la même façon ou à peu près que le menton des hommes modernes s'est développé pour renforcer leurs mâchoires inférieures, relativement minces. Cette contrebutée était nécessaire chez les pongidés et les premiers hominidés en raison de l'effort énorme produit sur leur crâne par leurs appareils masticatoires puissants, la meilleure démonstration se trouve chez quelques-uns des membres du genre Paranthropus. Le bourrelet sus-orbital était un des derniers traits à avoir disparu au cours de l'évolution qui conduit à l'homme moderne et il n'a disparu qu'avec le développement moderne d'un lobe frontal prononcé. C'est une des différences les plus marquantes entre Homo sapiens et Homo neanderthalensis. On appelle cette théorie « modèle bio-mécanique pour la formation du bourrelet sus-orbital ».

Voir aussi

• Arcade sourcilière
• Os frontal
• Paléoanthropologie

• Portail de l’origine et de l’évolution du vivant