Éruption de tornades

Trajectoires des 148 tornades du Super Outbreak des 3 et 4 avril 1974

Une éruption de tornades est la formation, au-dessus d'une région, de plusieurs tornades, concommitantes ou isolées en l'espace de 24 à 48 heures en relation avec un système météorologique synoptique^[1],[2]. Il n'y a pas de nombre minimal de tornades pour considérer qu'il s'agit d'une éruption, mais les scientifiques américains considèrent habituellement qu'il faut au moins de six à dix tornades dépendant de plusieurs orages supercellulaires^[3]. Une série de jours continus où se produisent des éruptions de tornades est appelé une séquence tornadique.

Il ne faut pas confondre ce phénomène avec celui des familles de tornades. Ce dernier terme désigne une série de tornades produites par le même orage violent^[4].

Dynamique

Les Grandes Plaines américaines sont particulièrement favorables aux systèmes orageux très étendus et générateurs de tornades. La Tornado Alley est ainsi connue pour le nombre de ces évènements. Ils s'y produisent surtout de mars à juin quand l'air froid venant des Prairies canadiennes rencontre l'air doux et humide du Golfe du Mexique, ce qui mène au développement de profondes dépressions.

Le Super Outbreak, la plus importante éruption de tornades sur 24 heures connue, est survenu les 3 et 4 avril 1974. Il a frappé le Midwest des États-Unis et l'extrême sud de l'Ontario au Canada. Parmi les 148 tornades signalées, il y en avait, selon l’échelle de Fujita, six de force F5 et vingt-quatre de force F4.

La plus récente éruption de tornades à ce jour a eu lieu entre le 25 et le 28 avril 2011, elle comptait (approximativement) 327 tornades confirmées par catégorie dans l'échelle de Fujita améliorée, dont 3 F5 et 12 F4. Elle fit 341 morts.

Notes et références

Voir aussi

• Prévision des orages violents
• Chasseur d'orages

Bibliographie

• (en) Charles A. Doswell III, Roger Edwards, Richard L. Thompson, John A. Hart et K. Casey Crosbie, « A Simple and Flexible Method for Ranking Severe Weather Events », dans Weather and Forecasting, vol. 21, n^o 6, juin 2006, p. 939-951 [texte intégral (page consultée le 2010-06-20)] 
• (en) Roger Edwards, Richard L. Thompson, Casey Crosbie, John A. Hart et Charles A. Doswell III, « Proposals for modernizing definitions of tornado and severe thunderstorm outbreaks », dans 22nd Conference on Severe Local Storms, American Meteorological Society, 5 octobre 2004 [résumé, texte intégral (pages consultées le 2010-06-20)] 
• (en) Gregory S. Forbes, « Meteorological aspects of high-impact tornado outbreaks », dans Symposium on the Challenges of Severe Convective Storms, American Meteorological Society, 1^er février 2006 [résumé, texte intégral (pages consultées le 2010-06-20)] 
• (en) Thomas P. Grazulis, Significant Tornadoes 1680-1991, A Chronology and Analysis of Events, 1993 (ISBN 1-879362-03-1) 
• (en) Russell Schneider, Harold E. Brooks et Joseph T. Schaefer, « Tornado Outbreak Day Sequences: historic events and climatology (1875-2003)] », dans 22nd Conference on Severe Local Storms, American Meteorological Society, 7 octobre 2004 [résumé, texte intégral (pages consultées le 2010-06-20)] 
• (en) Richard L. Thompson et M.D. Vescio, « The Destruction Potential Index – a method for comparing tornado days », dans 19th Conference on Severe Local Storms, American Meteorological Society, 1998 
• (en) Stephanie M. Verbout, Harold E. Brooks, Lance M. Leslie et David M. Schultz, « Evolution of the U.S. Tornado Database: 1954-2003 », dans Weather and Forecasting, vol. 21, n^o 1, janvier 2006 [résumé, texte intégral (pages consultées le 2010-06-20)] 

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