Élections libres (Pologne)

La première élection libre polonaise, de Henryk Walezy, en 1573. Peinture de Jan Matejko, 1889.

Élection d'Auguste II. Peinture de Jean-Pierre Norblin de La Gourdaine, vers 1790.

Les élections libres polonaises (en polonais : « wolna elekcja ») sont des scrutins élisant des rois indépendants, plutôt que venant de dynasties préétablies, pour le trône du royaume de Pologne entre 1572 et 1791. Les élections libres sont abolies par la Constitution du 3 mai 1791.

Histoire

Contexte initial

La première élection documentée d'un roi polonais est établie dès 1386, avec la sélection de Ladislas II Jagellon, grand-duc de Lituanie, pour être le premier roi Pologne. Toutefois, alors ce principe électif se poursuit pendant près de deux siècles, il constitue plus une simple confirmation d'un roi succédant au précédant mais étant son héritier naturel.

En 1572, la dynastie Jagellon s'éteint à la mort du roi Sigismond II, qui n'a pas de successeur. Pendant l'interrègne qui en découle, on choisit d'élire le nouveau roi dont le mandat serait établi par la convocation du Sejm, une assemblée d'aristocrate mâles (la szlachta).

Déroulement du vote

Les différents membres de la noblesse votent par province en la présence de députés, qui a transmettent les différents résultats au Sénat : le choix du roi est annoncé une fois toutes les voix comptées, par le maréchal du Sénat.

Royales élections ont eu lieu au Wielka Wola, en dehors de Varsovie (situé aujourd'hui dans le quartier de Wola). Après l'élection, le roi élu est obligé de signer un pacta conventa (en latin : « accords convenus ») - des sortes de promesses de campagne, cependant rarement remplies — avec les électeurs de la noblesse. Ces élections ont été mises au point pour améliorer la continuité du pouvoir politique royal. Elle affaiblissent cependant l'autorité des rois, causent des querelles entre les provinces de votes sur le choix des candidats pour le trône ainsi que les dynasties étrangères qui s'immiscent dans la politique intérieure polonaise.

Le plus grand nombre d'électeurs a lieu aux élections de 1573 (40 000). La deuxième élection, en 1575, en attiré uniquement 12 000. À partir de 1697, les élections royales polonaises cessent d'être vraiment « libres » et ont lieu sous la contrainte des armées étrangères.

Liste des rois élus sous les élections libres

Galerie

• 

  Plan du camp d'élection des rois polonais, à Wola, près de Varsovie.

• 

  Élection de Stanisław August Poniatowski, en 1764 (détail).

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Free election » (voir la liste des auteurs)

Articles connexes

• Le Sejm

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