Zaili

Zaili, second prince de Chun

Zaili (載澧), second prince Chun (醇親王) (12 février 1883 - 3 février 1951), était un prince chinois et le père du dernier empereur, Puyi. Deuxième fils du premier prince Chun, lui-même septième fils de l'empereur Daoguang, il ne régna pas après le règne de son frère Xianfeng, ni après celui de son neveu Tongzhi.

Il essaya de s'opposer au règne de son petit-neveu Guangxu, le petit-fils d'un autre de ses frères, mais en vain. En 1908, Cixi désigna le fils de Chun, Puyi, comme héritier du trône de Chine. Il en fut très heureux et devint un conseiller de son fils, lequel monta sur le trône à trois ans. En tant que régent, sa gestion fut catastrophique. Il appela comme ministre Yuan Shikai qui eut la responsabilité de négocier avec les républicains. Yuan Shikai, qui espérait devenir empereur, accepta la proclamation de la République de Chine, devint président de celle-ci puis se proclama empereur en 1915, pour ensuite reconnaître s'être trompé et se prétendre défenseur dévoué de la République.

Après la proclamation de la République, Zaili géra les affaires de la cour impériale, jusqu'à l'expulsion de Puyi de la Cité interdite en 1924. Il vécut ensuite à Pékin, puis à Tianjin. Après l'invasion japonaise de Mandchourie, il tenta vainement de dissuader Puyi d'accepter le trône du Mandchoukouo. Il rendit ensuite visite à son fils au Mandchoukouo, mais refusa de participer aux affaires du nouvel État, et même de s'y établir.

Avec la création de la République populaire de Chine, Zaili fut bien traité par le nouveau gouvernement. Il fit don à l'État chinois de son imposante librairie et de sa collection d'art.

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