Tours de Castillon

Tours de Castillon
Vue orientale du site.
Localisation
Pays	France
	Bouches-du-Rhône
	Paradou
Coordonnées	43° 42′ 18″ Nord        4° 47′ 21″ Est / 43.705, 4.7891666
Altitude	48 m
Géolocalisation sur la carte : Bouches-du-Rhône Tours de Castillon Géolocalisation sur la carte : France Tours de Castillon
Histoire
Époque	200 av. J.-C. – XVe siècle

Les tours de Castillon sont un site archéologique situé à Paradou (Bouches-du-Rhône) sur la chaîne de la Pène (massif des Alpilles). Le site a été habité entre le II^e siècle av. J.‑C. et le XV^e siècle, avec un maximum de population entre les XIII^e et XIV^e siècles. Il a ensuite été abandonné par ses habitants qui sont allés peupler le nouveau village à quelques centaines de mètres plus au nord, dénommé aujourd'hui Paradou.

Des fouilles archéologiques récentes ont permis de reconstituer l'histoire de cet oppidum. Le site peut être visité aujourd'hui. On y observe la présence de trois tours encore debout datant du Moyen Âge et qui marquaient les limites de la ville ancienne. Le rempart a disparu dans sa quasi-totalité. Des fouilles archéologiques y ont été menées entre 1986 et 1990 et ont révélé l'existence de cet oppidum très détérioré par le temps et les fouilles clandestines^[1].

Histoire

Antiquité

Morceau du rempart sud.

Le site des tours de Castillon a dominé durant des siècles une vaste étendue marécageuse, dénommée les marais des Baux et dont il constituait la frontière nord. Son emplacement par rapport à ce marais n'est pas anodin. Il se situe au-dessus d'un point de franchissement des marais, le pont Saint-Jean^[2], sur le chaînon de collines de La Pène, à 41 mètres d'altitude.

Propriété des seigneurs des Baux au Moyen Âge, le site est habité depuis bien plus longtemps^[2]. Les premières traces d'occupation semblent remonter au II^e siècle av. J.‑C.^[1], même si des tessons retrouvés pourraient être plus anciens de deux à trois siècles. L'oppidum n'est fortifié qu'à partir du II^e siècle av. J.‑C., période à laquelle il s'entoure d'un mur en brique crue sur un socle de pierres sèches large de 1,50 mètre^[3]. Le parement en grand appareil est postérieur à ce premier rempart mais date approximativement de la même période ou au plus tard de la période augustéenne^[1]. Contre le rempart, des cases à brique crues sur solin de pierres sont appuyées. Le rempart a beaucoup souffert. Ses blocs ont été prélevés au Moyen Âge pour permettre la construction de divers ouvrages. On considère qu'il devait se trouver deux portes au castrum, au nord et au sud, même s'il n'a pas été possible d'en apporter la preuve à ce jour^[4]. Les pierres utilisées viennent probablement des Alpilles. Il s'agit d'un calcaire burdigalien typique des Baux ou du mont Paon^[4]. Le premier rempart devait être en briques crues, comme le mur des maisons du castrum, tandis que le second rempart, de moindre qualité, était fait d'adobes.

Il existe des traces d'un incendie qui a probablement détruit le village entre la fin du II^e et le début du I^er siècle. Toujours est-il que, s'il a sans doute était inhabité à ce moment, le site compte à nouveau une certaine population au début de l'époque romaine^[1].

Une chaussée antique a été repérée par des vues aériennes mais n'a pas encore été datée, même si on peut sans doute l'estimer d'époque romaine^[4].

Moyen Âge

À l'origine propriété de l'abbaye de Montmajour, le castrum de Castillon devient possession du seigneur des Baux entre le XI^e et le XII^e siècle^[5]. Le site permet de par sa position d'être en communication permanente avec le château des Baux et de contrôler la voie de communication traversant le marais des Baux et menant à la plaine de la Crau.

Nécropole

La nécropole découverte sur le versant sud-est du site des tours de Castillon, regardant vers les marais des Baux, a révélé la présence de cinq corps sans doute datés du Moyen Âge. Seuls les sexes de trois de ces corps ont pu être identifiés : il s'agit de deux hommes et d'une femme. Les corps étaient à l'intérieur de sépultures en decubitus dorsal, les bras en adduction et les jambes en extension. Ce sont tous des adultes, entre 21 et 45 ans et ils mesurent entre 1,61 cm et 1,73 cm, ce qui constituent des tailles élevées^[6].

Annexes

Notes et références

Liens internes

• Marais des Baux
• Rochers de la Pène

Bibliographie

• Henri Tréziny, Mireille Vacca-Goutouli, « Le rempart en grand appareil des tours de Castillon (Le Paradou) », in Milieu et sociétés dans la Vallée des Baux – Études présentées au colloque de Mouriès, dir. Ph. Leveau et J.-P. Saquet, Revue archéologique de Narbonnaise, suppl. 31, Montpellier, 2000, p. 201-4.
• Louis Paulet, Les Baux et Castillon, 1902, rééd. CPM Marcel Petit, 1986.

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