Turahan Beg

Turahan Beg (ou Tourakhan Beg ou Bey) est un général ottoman. Il apparaît pour la première fois en 1423.

Biographie

En 1422, le sultan Mourad II décide de punir l'Empire byzantin d'avoir soutenu un de ses prétendants. Tandis qu'il assiège Constantinople sans succès, Turahan Beg reçoit l'ordre en 1423 de ravager le despotat de Morée. Celui-ci, théâtre de la guerre entre Théodore II et le prince d'Achaïe n'a pas les moyens de se défendre malgré l'accord de paix que le deux princes signent suite aux pressions vénitiennes^[1]. Turahan Beg franchit sans difficulté l'Hexamilion récemment reconstruit par Manuel II Paléologue mais laissé sans défense^[2] et pille la Morée sans pour autant s'attaquer à Mistra^[3] qui réussit cependant à garder sa cohésion après le passage des Ottomans et même à s'étendre aux dépens des autres principautés situées dans la région. En 1446, à la suite de sa victoire à Varna deux ans plus tôt, le sultan Mourad décide de se venger de l'aide que l'Empire byzantin à apporter aux croisés. Dans un premier temps, il rétablit Nério Acciajuoli à la tête d'Athènes dont il avait été chassé par le despote Constantin Paléologue. Turahan fait alors partie de l'expédition que Mourad conduit en Morée. Ce dernier après avoir sans succès ordonner aux despotes Constantin et Thomas Paléologue de détruire l'Hexamilion sur lequel ils se retranchent apporte différentes machines de sièges ainsi que de l'artillerie^[4]. Face à cette puissance de feu, les Byzantins sont condamnés à l'attentisme et le 10 décembre 1446, l'Hexamilion cède tandis que ses défenseurs sont tués ou faits prisonniers. A ce moment-là, Mourad se dirige vers le sud de Corinthe et Turahan prend la direction de Mistra, la capitale du despotat de Morée. Après avoir ravagé une partie de la Morée, Turahan rejoint les forces du sultan à Clarentza et se retire du despotat avec près de 60 000 prisonniers sans avoir pu, toutefois, prendre la ville de Mistra pour des raisons semble-t-il climatiques^[5].

En 1452, en prévision du siège de Constantinople, Turahan est de nouveau envoyé en Morée pour ravager celle-ci. Encore une fois, l'Hexamilion n'est d'aucun secours pour les Byzantins et Turahan pille sans résistance la totalité de la Morée^[6]. Cette expédition prouve encore une fois l'incapacité des despotes à empêcher toute attaque turque et la population de la région cherche à se révolter contre cette passivité. C'est ainsi qu'en décembre 1453, Turahan envoie son fils Umur Pasha stopper l'état d'anarchie qui règne en Morée avant qu'il ne vienne lui-même dans la région l'année suivante à la demande de Thomas et de Démétrios Paléologue. D'un âge avancé en 1454, il semble ne pas participer aux deux expéditions conduites par Mehmed II en Morée. Celle de 1458 conduit au pillage des territoires de Thomas Paléologue y-compris de la ville de Patras et de Corinthe. Le nord-ouest de la Morée passant sous administration ottomane et plus précisément sous la direction d'Umur Pasha^[7]. Celle de 1460 conduit à l'invasion définitive de la Morée par Mehmed II. Ce dernier ne rencontre aucune résistance que ce soit à Mistra, lieu de résidence de Démétrios qui chute le 29 mai ou dans les territoires de Thomas.

Références

Sources

• Donald M. Nicol, Les Derniers Siècles De Byzance, éditions Texto, traduction par Hugues Defrance.
• Louis Bréhier, Vie et mort de Byzance, éditions Albin Michel.

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