- Singara
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Singara (en grec : Σίγγαρα τὰ)[1] était un poste fortement fortifié à l'extrémité nord de la Mésopotamie, qui pendant un certain temps, comme il ressort de nombreuses pièces de monnaie retrouvée à notre époque, a été occupée par les Romains comme une colonie avancée contre les Perses. C'était le camp de la Ire Légion "Parthica"[2].
Sa position, au sud-est de Nisibe, n'a pas été clairement établie par les auteurs anciens, Stéphane de Byzance la décrit comme une ville Arabe, près d'Edesse, et Ptolémée la place sur le Tigre[3]. Il ne fait cependant aucun doute qu'elle, ainsi que la montagne près d'elle, appelé par Ptolémée "ὸ Σίγγαρας ὄρος"[4], correspondent aujourd'hui au district de Sinjâr (en kurde Şengal ) dans l'Irak actuel.
Singara a d'abord été prise par les Romains au cours des campagnes Orientales de Trajan, lorsque le général Lusius Quietus s'empara de la ville sans combat au cours de l'hiver 114[5]. Quoiqu'elle fut abandonnée après le retrait romain de Mésopotamie en 117, la ville a de nouveau fait partie de l'Empire romain avec la campagne Parthe de Septime Sévère en 197. La ville a été élevée par Septime Sévère au rang d'une colonie romaine, comme en témoigne la légende trouvée sur quelques pièces de monnaie frappées là pendant le règne de Gordien III : "ΑΥΡ. CΕΠ. ΚΟΛ. CΙΝΓΑΡΑ." , qui est la transcription grecque pour le nom Latin de la ville, "Colonia Aurelia Septimia Singara".
Elle est restée l'un des avant-postes le plus à l'est de l'Empire romain au cours du IIIe siècle.
Singara a été le théâtre d'un conflit nocturne célèbre lors du siège de la ville en 344 par le roi Sassanide Shapur II , son résultat était si peu clair que les deux parties ont revendiquée la victoire[6]. Encore plus tard, en 359/360, au cours du règne de Constance II , il est rapporté qu'elle a subi un siège célèbre, et a finalement été emportée par les Perses grâce à une tempête providentielle, quoique vaillamment défendue par les habitants ainsi que deux légions[7]. Le pays alentour est mentionné par Ammien Marcellin et Théophylacte Simocatta comme étant extrêmement aride, ce qui la rendait aussi difficile à prendre qu'à secourir, compte tenue des distances.
Notes et références
- Dion Cassius, XVIII.22
- (en) Archives de la Ire Légion Parthica at livius.org
- Claudius Ptolemaeus, Geographia V.18.9
- Claudius Ptolemaeus, Geographia V.18.2
- Dion Cassius, LXVIII.22
- Ammianus Marcellinus, XVIII.5; Eutropius, X.10; Sextus Rufus, Ch. 27.
- Ammianus Marcellinus, XX.6
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