Saul Lieberman

Saul Lieberman (Hébreu: שאול ליברמן, né le 28 mai 1898 - décédé le 23 mars 1983), aussi connu comme Rabbi Shaul Lieberman ou le Gra"sh (Gaon Rabbeinu Shaul), fut un rabbin et spécialiste du Talmud. Il fut professeur de Talmud au Jewish Theological Seminary of America (JTSA) pendant plus de 40 ans, et pendant de nombreuses années, directeur de l'Institut Harry Fischel en Israël. Il fut également président de l'American Academy for Jewish Research.

Biographie

Né à Motal, près de Pinsk au Belarus (alors Empire russe), il fut étudiant dans les yeshivot orthodoxes de Malch et de Slobodka. À Slobodka, il se prit d'amitié pour les Rabbis Yitzchak Ruderman et Yitzchak Hutner, deux futurs dirigeants d'importants rabbiniques aux États-Unis. Dans les années 1920, il intégra l'Université de Kiev puis, après un court séjour en Palestine mandataire, il continua ses études en France. En 1928, il s'établit à Jérusalem. Il étudia la philologie talmudique et la langue et la littérature grecques à l'Université hébraïque de Jérusalem, où il fut engagé comme conférencier sur le Talmud en 1931. Il enseigna également au Séminaire des enseignants Mizrachi, et à partir de 1935, fut doyen de l'Institut Harry Fischel pour la recherche talmudique à Jérusalem.

En 1940, il fut invité à la fois par le Rabbi Yitzchak Hutner à enseigner dans la yeshiva orthodoxe Rabbi Chaim Berlin à New York, et par le JTSA afin de servir de professeur de littérature et d'institutions palestiniennes. Saul Lieberman choisit l'offre du JTSA, en raison d'un désir d'« amener les Juifs américains à s'engager dans l'étude et l'observation des mitzvot »^[1]. Dans l'ouvrage Conversations with the Rebbe de Chaim Dalfin (LA: JEC, 1996), p. 54–63, le professeur Haim Dimitrovsky indique que nouvellement engagé au JTSA, il demanda au Rabbi Menachem Mendel Schneerson des Loubavitch combien de temps il devait rester au séminaire, la réponse fut « aussi longtemps que Lieberman est là ». En 1949, il fut engagé comme doyen, puis en 1958 comme recteur du l'école du Séminaire rabbinique.

Vie conjugale

Saul Lieberman fut marié de nombreuses années à la fille du rabbin de Minsk Laizer Rabinowitz^[2]. Après sa mort, il épousa Judith Berlin (1904-1978), fille du rabbin orthodoxe Meir Berlin (Bar-Ilan), dirigeant du mouvement Mizrahi. Saul Lieberman n'eut pas d'enfant^[3].

Paradoxe personnel ?

Peut être en raison de son implication forte dans la vie du Séminaire rabbinique Massorti, Saul Lieberman fut parfois accusé (de manière posthume) d'appartenir à la branche conservatrice du judaïsme Massorti et de freiner tout changement alors que le mouvement Massorti américain était en plein débat sur la place de la femme à la synagogue. Observant à titre personnel la Halakha de façon orthopraxe, Saul Lieberman insistait pour que tous les services du Hall Stein du Séminaire rabbinique Massorti, où il priait quotidiennement, possèdent une mechitzah bien que l'immense majorité des synagogues Massorti n'en possédaient pas. Il s'opposait également à la participation égalitaire des femmes aux services de la synagogue du séminaire bien que le mouvement conservateur ait largement évolué vers cet état. Jusqu'à aujourd'hui, il existe un double service dans le séminaire : l'un égalitariste et l'autre qui ne l'est pas.

Travaux

Travaux académiques

En 1929, Saul Lieberman publia Al ha-Yerushalmi, dans lequel il suggérait des moyens de correction des corruptions dans le texte du Talmud de Jérusalem et offrait des lectures variées du texte du traité de la Sotah. Cet ouvrage fut suivi par : une série d'études de textes sur le Talmud de Jérusalem, publiées dans Tarbiz ; par Talmudah shel Keisaryah (1931), où il postule que les trois premiers traités de l'ordre Nezikin dans le Talmud de Jérusalem ont été compilés à Césarée vers le milieu du IV^e siècle apr. J.-C. ; et par Ha-Yerushalmi ki-Feshuto (1934), un commentaire sur les traités Shabbat, Eruvin, et Pesahim du Talmud de Jérusalem.

Son obsession envers le Talmud de Jérusalem lui fit comprendre la nécessité de clarification des sources tannaïtiques (rabbins des deux premiers siècles après J.-C.), particulièrement pour celles de la Tossefta, sur laquelle aucun commentaire ne fut proposé par les autorités les plus anciennes et pour l'explication de laquelle peu de spécialistes des dernières générations se sont penchés.

Il publia Tosefet Rishonim en quatre volumes (actuellement en deux volumes), un commentaire sur la Tossefta dans son intégralité avec des corrections de texte basées sur les manuscrits, des premières impressions et des citations trouvées dans les premières autorités^[4]. Il publia également Tashlum Tosefta, un chapitre introductif à la deuxième édition de la Tossefta de M. S. Zuckermandel (1937), discutant les citations de la Tossefta par les premières autorités, qui ne se trouvent pas dans le texte.

Des années plus tard, Saul Lieberman revint à l'explication systématique de la Tossefta. Il entreprit la publication du texte de la Tossefta, basée sur des manuscrits et accompagnée de notes explicatives brèves, et d'un commentaire étendu appelé Tosefta ki-Feshutah. Ce dernier combine une recherche philologique et des observations historiques avec une discussion de l'intégralité de la littérature talmudique et rabbinique dans laquelle le texte pertinent de la Tossefta est commenté ou cité. Entre 1955 et 1973, dix volumes de la nouvelle édition furent publiés, représentant les textes et commentaires des ordres Zera'im, Mo'ed et Nashim dans leur intégralité. Plus tard, en 1988, trois volumes posthumes furent publiés sur l'ordre Nezikin, comprenant les traités Bava Kama, Bava Metziah, et Bava Basrah. L'ensemble complet fut réédité dans les années 1990 en treize volumes, puis en 2001 à nouveau en douze volumes.

Dans Sifrei Zuta (1968), Saul Lieberman postula que ce Midrash halakha fut selon toute probabilité entièrement rédigé par Bar Kappara à Lydda.

Ses deux volumes en anglais, aussi parus dans une traduction en hébreu, Greek in Jewish Palestine (1942) et Hellenism in Jewish Palestine (1950), illustrèrent l'influence de la culture hellénique sur la Palestine juive dans les premiers siècles après J.-C.^[5].

Parmi ses autres ouvrages, on trouve Sheki'in (1939), sur les légendes et coutumes juives et les sources littéraires trouvées dans les écrits polémiques karaïtes et chrétiens, et Midreshei Teiman (1940), dans lequel il montra que les Midrashim yéménites ont préservé le matériel exégète délibérément omis par les rabbins. Il rédigea une autre version du Midrash Rabbah sur le Deutéronome (1940, 1965, 1974). Dans son optique cette version était courante parmi les Juifs séfarades, alors que le texte standard était celui des Ashkénazes. En 1947, il publia Hilkhot ha-Yerushalmi qu'il identifia comme un fragment d'un travail de Maimonide sur le Talmud de Jérusalem. Saul Lieberman révisa aussi le commentaire de la Tossefta Hasdei David, non publié jusqu'à présent, de David Pardo sur l'ordre Tohorot. La première partie de son travail apparut en 1970.

Plusieurs de ses travaux furent édités dans des éditions nouvelles et révisées. Saul Lieberman fut rédacteur en chef d'une nouvelle édition critique de la Mishné Torah de Maimonide (vol. 1, 1964), et comme rédacteur des séries judaïques de l'Université Yale, où il travailla avec Herbert Danby, expert anglican de la Mishnah, de manière rapprochée. Il dirigea aussi de nombreuses publications académiques.

Il contribua par de nombreuses études à des publications académiques comme à des notes pour des livres de ses collègues. Dans ces travaux, il s'étendit sur les divers aspects du monde des idées des rabbins, apporta un éclairage sur les évènements de la période talmudique, et élucida de multiples mots et expressions de la littérature talmudique et midrashique.

Il publia aussi un travail midrashique jusqu'alors inconnu qu'il construisit minutieusement en associant un pamphlet anti-juif de Ramón Martí, et des leçons variées de rabbins médiévaux. Ce texte midrashique fut perdu en raison d'un perdu en raison d'une censure et d'une interdiction ecclésiastiques importantes. Le travail de Saul Lieberman fut publié lorsqu'il dirigea Machon Harry Fishel.

Jacob Neusner, un expert de l'histoire du judaïsme rabbinique de premier plan, critiqua le fond du travail de Saul Lieberman comme étant idiosyncratique par l'absence d'une méthodologie valide et la présence d'autres défauts importants (voir les sources ci-dessous). Cependant, dix ans plus tôt, dans un article publié peu de temps après sa mort, Saul Lieberman critiquait fortement l'absence d'expertise de Jacob Neusner dans les traductions tardives des trois traités des Yerushalmi^[6]. Meir Bar Ilan, neveu de Saul Lieberman, accusa Jacob Neusner de biais à l'encontre de ce dernier^[7] en raison de griefs personnels.

La clause Lieberman, une solution au problème de la Agunah

Saul Lieberman fut à l'origine de l'inclusion d'une clause spécifique dans le ketuba afin de résoudre le problème du remariage d'une femme n'ayant pas obtenu de divorce religieux.

Prix et distinctions

Membre honoraire de l'Académie de la langue hébraïque, membre de l'American Academy of Arts and Sciences, et de l'Académie israélienne des sciences et lettres, Saul Lieberman fut lauréat :

• en 1957, du prix Bialik pour la pensée juive^[8].
• en 1971, du prix Israël pour les études juives^[9].
• en 1976, du prix Harvey décerné par le Technion.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Saul Lieberman » (voir la liste des auteurs)

Autres sources

• (en) Saul Lieberman and the Orthodox. Marc B. Shapiro. University of Scranton Press. 2006. (ISBN 1589661230)
• (en) Saul Lieberman: the man and his work / Elijah J. Schochet et Solomon Spiro. New York: Jewish Theological Seminary of America, 2005.
• (en) Saul Lieberman, Rabbinic Interpretation of Scripture and The Hermeneutic Rules of the Aggadah dans Hellenism in Jewish Palestine JTS, NY, 1994.
• (en) Seventy Faces Norman Lamm, Moment Vol. II, No. 6 Juin 1986/Sivan 5746.
• (en) Tradition Renewed: A History of the Jewish Theological Seminary of America, Vol. II, p. 450, 474, JTS, NY, 1997
• (en) Article du Rabbi Emmanuel Rackman publié dans The Jewish Week mai 8, 1997, page 28.
• (en) Jacob Neusner, Why There Never Was a “Talmud of Caesarea.” Saul Lieberman’s Mistakes. Atlanta, 1994: Scholars Press for South Florida Studies in the History of Judaism.

Liens externes

• (en) Saul Lieberman (1898-1983), Jewish Virtual Library.
• (en) Saul Lieberman Institute for Talmudic Research
• (fr) Accès aux principaux ouvrages de Saul Lieberman en copie PDF

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