Bete Mikael (Lalibela)

Bete Mikael est une église éthiopienne orthodoxe située à Lalibela, dans la région Amhara, en Éthiopie. Elle est une des églises rupestres de la ville et fait partie du groupe septentrional.

Description

L'église se dresse parallèlement à Bete Debre Sina, le mur ouest est l'unique jouxtant la tranchée. Divers types de fenêtres sont visibles. Le premier type est composé de lucarnes en croix grecques, trois sur la nef nord et deux sur la nef sud; au-dessus de ces fenêtres, on aperçoit une ouverture semi-circulaire de style axoumite. L'intérieur de l'église est rectangulaire avec un élargissement à l'est. Deux nefs de largeur différente et divisées en quatre travées sont séparées par trois piliers cruciformes. La nef sud mesure 2,50 mètres de large, l'autre mesure 3,50 mètres. L'intérieur mesure 10,70 mètres de long, environ 6 mètres de large et 4,40 mètres de haut. Les piliers extérieurs mesurent entre 0,80 et 1 mètre. Les arcs sont soutenus par des impostes; la nef est plus large et les arcs transversaux enjambant la nef nord sont surbaissés. Une corniche décorent les murs s'étendant entre les impostes. Des niches de forme rectangulaire et des lucarnes cruciformes sont visibles sur le mur ouest. La petite cella de Iyesus mesure 2 mètres par 1,30 mètre a sans doute été taillée après l'église. L'entrée principale de Bete Mikael donnait dans la travée ouest dans l'axe de la porte sud de Debre Sina, une autre entrée a été taillée ultérieurement dans la troisième travée.

Les figures de sept saints sont sculptés en relief dans les niches des murs nord, sud et est, leur taille est plus grande que nature:

- sur le mur nord: Gebre Kristos, Etienne et Michel;
- sur le mur sud: Jean, Tcherkos et Georges;
- sur le mur est: Marie.

Les formes sont rigides, le modèle est conçu pour une vision frontale. A l'exception de Tcherkos, tous les saint ont un capuchon, ils tiennent tous dans la main gauche un rouleau de parchemin ou un livre et dans la main droite, un bâton en forme de croix. Ils mesurent tous 3 mètres de haut sauf Tcherkos qui mesure 2,20 mètres de haut, au-dessus de la figure, une fenêtre donne sur Debre Sina. Il est probable que les inscriptions dans les encadrements ont été élaborées plus tard. En partie à cause de l'érosion, les figures des murs nord et est sont moins bien conservés.
Deux anges se trouve de part et d'autre d'un tombeau en haut-relief, à l'intérieur de ce tombeau, on aperçoit le corps du Christ. Dans la travée nord-est, une statue de Marie est sculptée. Le tombeau du roi Gebra Maskal Lalibela se trouverait sous une dalle de pierre dans la troisième travée nord. On ne sait pas si au-dessous on trouve une crypte ou un tombeau rupestre. Le mur est interrompu par une porte qui mène vers la chapelle Bete Gologota-Selassié.

Voir aussi

Liens internes

• Église éthiopienne orthodoxe
• Églises rupestres de Lalibela

Sources

• L'Art en Éthiopie, de Walter Raunig, octobre 2005, pages 95 et 96.

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