Oxypetalum

Oxypetalum
Oxypetalum caeruleum
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Gentianales
Famille	Asclepiadaceae
Genre
Oxypetalum R. Br., 1810
Classification phylogénétique
Ordre	Gentianales
Famille	Apocynaceae

Les Oxypetalum sont un genre de plantes de la famille des Asclépiadacées (classification classique) ou des Apocynacées (classification phylogénétique) qui comprend de 80 à 100 espèces originaires des régions tropicales d'Amérique.

L'Oxypetalum caeruleum également connu sous le nom de Tweedia caerulea ou étoile du Sud a été ramenée d'Amérique du Sud au XIXe siècle par James Tweedie, jardinier en chef du Jardin botanique royal d'Édimbourg.

C'est une plante grimpante vivace de 30 cm à 90 cm, qu'il est nécessaire de palisser et dont le feuillage velouté est persistant jusqu'à -8°. Elle se propage par semis en serre chaude, entre 20° et 22°.

Rustique jusqu'à -10° environ, cette liane requiert une exposition ensoleillée et protégée, ainsi qu'un sol drainant, pauvre et sec de préférence. Arrosages modérés et espacés.

Les feuilles opposées, sagittées, charnues et couvertes d'un court duvet doux au toucher sont attachées par un pétiole dépourvu de stipules à la tige sarmenteuse, pleine, également duveteuse, de section circulaire.

L'inflorescence axillaire, en cyme multipare, comporte plusieurs petites fleurs (1.5 cm de diamètre) dont chaque corolle se compose de cinq sépales et cinq pétales en étoile.

Aux fleurs succèdent des fruits en forme de gousse, caractéristiques des Asclepiadaceae, qui contiennent des graines ailées.

En France, l'oxypetalum fleurit de mai aux gelées, produisant des fleurs bleu porcelaine (il existe d'autres variétés blanches ou roses) à cinq pétales pouvant être utilisées pour la composition de bouquets ; il est nécessaire d'ôter les fruits pour prolonger cette floraison.

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