Métissage zootechnique

En zootechnie, le métissage est une méthode de reproduction qui consiste à accoupler des reproducteurs métis entre eux, ces reproducteurs métis étant par définition issus de croisements, c'est-à-dire d'accouplements entre des reproducteurs de races différentes.
Le métissage est utilisé essentiellement pour la création de races ou de souches en étant associé à une sélection plus ou moins consanguine. Le croisement préalable au métissage crée en effet une hétérogénéité génétique associée à l'hétérozygotie, nécessaire pour l'obtention des caractères à combiner. La sélection plus ou moins consanguine qui lui fait suite, associée au métissage, vise à retrouver de l'homogénéité génétique (via l'homozygotie) nécessaire pour la fixation du type zootechnique recherché et la transmission régulière des caractères fixés.
Le métissage a été utilisé tout particulièrement dans la création de nouvelles races à partir de croisements entre des femelles de races autochtones avec des mâles de races étrangères, anglaises le plus souvent. On peut citer :
chez les chevaux : l'Anglo-arabe, le Selle français,
chez les moutons : l'Ile-de-France, la Charmoise,
chez les bovins : la Maine-Anjou aujourd'hui appelée Rouge des prés,
beaucoup de races canines tels les retrievers

Historiquement cette méthode de reproduction et de sélection a été opposée, dans la deuxième moitié du XIX^e siècle, à la sélection dans l'indigénat visant à l'amélioration de la race locale sans recours à du sang étranger, (donc sans croisement et sans métissage) comme cela a été le cas pour la race bovine Limousine.

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