Les Sept Vies de l'Épervier

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Les Sept Vies de l’Épervier est une série de bande dessinée française en sept tomes dessinée par André Juillard sur des scénarios de Patrick Cothias. Elle met en scène les destins croisés d’une famille de petite noblesse auvergnate et des membres de la famille royale au début du XVII^e siècle, à la fin du règne du roi Henri IV.

Analyse

Cette série constitue une rupture dans l'histoire de la bande dessinée historique franco-belge. En effet, contrairement à la bande dessinée historique classique où, comme chez Jacques Martin, « la période choisie […] pour faire évoluer les personnages […] n'est qu'un prétexte à aventures […] banales et parfaitement intemporelles »^[1], Les Sept Vies de l’Épervier présentent des personnages « qui s'affirment au fur et à mesure du récit […] en véritables satellites de l'Histoire, qu'ils soient réels ou fictifs »^[2].

Synopsis

Tome 1 : La Blanche morte

Auvergne, hiver 1601. Une femme enceinte fuit son mari, le baron Yvon de Troïl ; elle réussit à donner naissance à une fille, Ariane, mais meurt de froid et d'épuisement peu après. Au même moment, la reine Marie de Médicis donne naissance au Dauphin, le futur Louis XIII.

Huit ans plus tard, en Auvergne. Un chevalier vêtu de rouge pousse le peuple à la révolte contre les riches nobles et s'en prend aux hommes du cruel comte Thibaud de Bruantfou. Ce justicier va impressionner et marquer l'esprit de la petite Ariane.

Tome 2 : Le Temps des chiens

Janvier 1610. Henri IV, Malherbe et le Dauphin Louis rencontrent un étrange vieillard, Léonard Langue-Agile, qui effraie le roi avec la prédiction de son destin. En Auvergne, Thibaud de Bruantfou, continue de servir ses intérêts en faisant régner l'injustice dans son pays. L'Épervier continue à s'opposer à lui en employant la force s'il le faut.

Tome 3 : L’Arbre de mai

Paris, Mai 1610. Marie de Médicis, épouse du roi Henri IV, se prépare à être sacrée reine de France, un pays encore en proie aux complots religieux ; le roi vient d’ailleurs d'échapper à une nouvelle tentative d'assassinat. Loin de Paris, le comte Thibaud de Bruantfou se lance dans une chasse à l’homme dont la proie est l’Épervier. Ce justicier masqué est aussi un sujet de conflit entre Ariane de Troïl et son père, qui semble lui vouer une haine tenace…

Tome 4 : Hyronimus

Auvergne, Mai 1610. Thibaud de Bruantfou n’a pas réussi à capturer l’Épervier et a perdu un œil dans la bataille. Il tente d’utiliser Ariane pour atteindre son ennemi et fait appel à un juge de l’Inquisition. À Paris, le roi Henri IV croit de plus en plus à la prophétie qui a annoncé sa mort dans un attentat et cherche à renforcer sa sécurité.

Tome 5 : Le Maître des oiseaux

Paris, 14 mai 1610. Henri IV vient de mourir, poignardé par Ravaillac. Marie de Médicis est nommée régente et gouverne la France avec son favori, l’Italien Concini. Loin de Paris, l'Épervier a perdu son bras gauche dans un combat contre l'Inquisition. Il se sent prêt à se venger de tous ses ennemis à visage découvert.

Tome 6 : La Part du diable

Paris, 24 avril 1617. Louis XIII, conseillé par son entourage, ordonne la mort de Concini et prend ainsi le pouvoir qui lui revient de droit. Le pouvoir change aussi, dans le cercle fermé des familiers de l’Épervier : Ariane de Troïl continue à imposer sa supériorité à son frère…

Tome 7 : La Marque du Condor

Paris, 1625. Dans la cour de Louis XIII, Ariane de Troïl n'entend plus parler que des exploits de Masquerouge, justicier audacieux et fin bretteur. Pour mettre fin à ses agissements, on fait venir le Condor, épéiste borgne et manchot exilé aux Amériques…

Personnages

• Ariane de Troïl : elle échappe à la mort quand sa mère lui donne naissance dans la campagne enneigée. Adolescente, elle voit périr le reste de sa famille et part pour Paris avec Germain.
• Yvon de Troïl : époux de Blanche, père d’Ariane et de Guillemot. C’est un aristocrate de province désargenté.
• Gabriel de Troïl : frère cadet d’Yvon, chassé par lui de la demeure familiale à cause d’un adultère entre Gabriel et sa belle-sœur
• Guillemot de Troïl^[3] : fils d’Yvon et frère aîné d’Ariane
• Germain Grandpin : soldat démobilisé, confident puis compagnon d’Ariane

Le cycle des 7 Vies de l’Épervier

La bande dessinée est originellement une préquelle de la série Masquerouge des mêmes auteurs (reprise par Marco Venanzi au dessin à partir du tome 4). Cependant, le dernier tome des 7 Vies de l’Épervier se déroule après tous les Masquerouge. Par extension, on nomme « Cycle des 7 Vies de l’Épervier » l'ensemble des huit séries dérivées de cet univers (nommé en fonction de l’Épervier et non de Masquerouge car le premier élargissait l'univers).

Les séries partagent un certain nombre de personnages fictifs. D'autres personnages majeurs communs à plusieurs séries sont réels, par exemple le cardinal de Richelieu. Ces personnages historiques sont traités comme faisant partie du cycle, au sens ou un événement inventé dans une bande dessinée du cycle reste valable dans les autres séries, même s’il contredit la réalité historique.

Albums

1. La Blanche morte (1983)
2. Le Temps des chiens (1984)
3. L’Arbre de mai (1986)
4. Hyronimus (1988)
5. Le Maître des oiseaux (1989)
6. La Part du diable (1990)
7. La Marque du condor (1991)

Publication

Périodiques

À partir du tome 3, la série a été prépubliée dans le magazine Vécu.

Éditeurs

• Glénat : tomes 1 et 2 (première édition des tomes 1 et 2)
• Glénat (collection « Vécu ») : tomes 1 à 7 (première édition des tomes 3 à 7)
• Glénat (collection « Caractère ») : tomes 1 à 7

Bibliographie

• Dossier sur les 7 Vies de l’Épervier dans Vécu (nouvelle série) n^o 2, 1995
• Interview de Patrick Cothias dans Vécu (nouvelle série) n^o 16, 1998
• Daniel Hugues, « Entre l’aigle et l’épervier », dans Les Cahiers de la bande dessinée, n^o 56, février-mars 1984, p. 23-25 
• Collectif, Les 7 Vies de l’Épervier, Glénat, coll. « Les Cahiers de la bande dessinée présentent », 2004 

Notes et références

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