Le Testament de la tante Caroline

Le Testament de la tante Caroline

Le Testament de la tante Caroline est un opéra bouffe composé par Albert Roussel en 1933 avec le librettiste Nino (pseudonyme de Michel Veber). Cette opérette raconte les déboires d'une famille autour du testament de leur tante.

Sommaire

Histoire

Composé en 1932-1933, Le Testament de la tante Caroline diffère des autres opéras, plus sérieux, de Roussel. Le compositeur reconnait que les succès financiers et critiques des opérettes d'Arthur Honegger et de Jacques Ibert l'ont poussé à écrire cette opérette. Il décrit cette œuvre comme « une sorte d'opéra bouffe dont les personnages sont complétement grotesques et devraient être joués sans crainte d'exagérer leurs effets »[1]. La production originale est en tchèque (par Julie Reisserová) et en trois actes, mais l'œuvre et revue plus tard pour donner une opérette en un acte en français.

La première a lieu à l'opéra d'Olomouc le 14 novembre 1936[1] et reçoit des critiques très froides. Roussel avait écrit cette opérette pour qu'elle soit « claire, plaisante et accessible » mais les critiques la jugent difficile dans sa simplification. En réaction, Roussel revoit l'opérette et la transpose en un acte. C'est cette version qui est jouée pour la première à Paris à l'Opéra-Comique le 11 mars 1937. Cette version est chantée en français alors que l'originale l'était en tchèque[1]. Le spectacle est mal reçu par les spectateurs français qui écrivent au ministre pour demander l'arrêt de ce « spectacle déplacé », de ces « scènes de boulevard ». Les critiques parlent de « décorts déconcertants », « d'une belle tenue musicale mais qui ne colle pas avec l'action de cette mauvaise pièce »[2].

Personnages

Rôle Voix Créateur, 14 novembre 1936
Chef d'orchestre:
Créateur de la version révisée[3], 11 mars 1937
Chef d'orchestre : Roger Désormière
Noémie soprano Christine Liany
Christine Suzanne Dehelly
Maître Corbeau baryton André Balbon
Jobard bariton Louis Guénot
Noel ténor Paul Derenne
Docteur Patogène basse Émile Rousseau
Béatrice soprano Madeleine Sibille
Lucine mezzo-soprano Fanély Revoil
Laguigne ténor René Hérent
Ernestine soprano Rose Pocidalo
Nurse Christiane Gaudel
La dactylo Morice
Quatre sage-femmes Gallot, Lagrange, Lodève, Billon

Argument

  • Acte I : après la mort de leur riche et excentrique tante Caroline, ses nièces fouillent la maison et découvrent un testament. Elles se croyaient seules héritières alors que la fortune est léguée à l'enfant qui naitra dans l'année, sinon à l'armée du salut. Deux des sœurs sont sans enfants, la troisième est dans les Ordres.
  • Acte II : il se déroule chez le médecin de Caroline. Les trois sœurs font semblant d'être enceinte ou veulent adopter un bébé. Elles présentent toutes trois un bébé à la fin de l'acte.
  • Acte III : Il se situe chez le notaire un an après la mort de Caroline. Les trois sœurs sont démasquées. Le chauffeur se révèle être le fils caché de la troisième nièce. L'opérette se termine sur la Tour Eiffel qui descend et le mariage du chauffeur avec l'infirmière.

Notes et références

  1. a, b et c Richard Langham Smith, « Le Testament de la tante Caroline », dans Grove Music Online éd. L. Macy, 8 février 2009, (subscription access).
  2. Manfred Kelkel, Albert Roussel, musique et esthétique, Vrin, 1er janvier 1989, 353 p. (ISBN 2-7116-4267-4) [lire en ligne (page consultée le 25 février 2011)], p. p.152 à p.154 .
  3. Wolff S. Un demi-siècle d'Opéra-Comique (1900-1950). André Bonne, Paris, 1953.

Sources

Manfred Kelkel, Albert Roussel, musique et esthétique, Vrin, 1er janvier 1989, 353 p. (ISBN 2-7116-4267-4) [lire en ligne (page consultée le 25 février 2011)], p. p.152 à p.154 


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