L'Odnodvorets Ovsianikov

L’Odnodvorets Ovsianikov est une nouvelle d'Ivan Tourgueniev parue dans la revue russe Le Contemporain en 1847. La nouvelle fait partie du recueil Mémoires d'un chasseur. La nouvelle raconte les excès des Barine du dix huitième siècle.
Un Odnodvorets (qui ne possède qu’un seul feu) est un homme indépendant, ni noble, ni serf, généralement un ancien soldat, soumis à la taille, il peut avoir des serfs.

Résumé

Luc Pétrovitch Ovsianikov, septuagénaire, est un Odnodvorets que tout le monde respecte, il a gardé les usages du dix huitième siècle, le narrateur le visite pour avoir son opinion sur les changements intervenus depuis le siècle dernier. Luc Pétrovitch raconte comment le grand-père du narrateur avait dépouillé son père d’une terre, comment tel Barine maltraitait ses serfs ou tel autre vouait une passion à son chien de chasse. A contrario les nouveaux Barines ne respectent pas leur fonction, untel bloque par son attitude borné le bornage des terres, tel autre fait de la poésie et laisse son domaine dans les mains d’un intendant malhonnête.
Arrive Mitia, le neveu de Luc Pétrovitch, il a un grand cœur et aide les paysans lésés par les fonctionnaires corrompus ou les Barine despote. Puis un autre visiteur, M Lejeune, soldat français rescapée de la grande armée, il était à Moscou en 1812, fait prisonnier lors de la retraite de Russie, il s’est marié avec une Russe et a maintenant une fille.

Extraits

• Parfois, il les obligeait ses serves à chanter en chœur la nuit entière, celle qui atteignait la note la plus aigüe recevait une récompense
• il en va toujours ainsi, vrai noblesse, nul ne blesse
• le passé est mort et l’avenir ne se dessine pas encore

Édition française

• L’Odnodvorets Ovsianikov , traduit par Françoise Flamant, Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 1981 (ISBN 978 2 07 010980 7).

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