Rikidōzan

Cet article concerne le catcheur. Pour le film, voir Rikidozan.

Mitsuhiro Momota
Rikidōzan en 1954.
Nom(s) de ring	Rikidōzan Mitsuhiro Momota
Taille	1,75 m (5′ 9″)
Poids	110 kg (240 lb)[1]
Naissance	14 novembre 1924[1] Hamgyong du Sud,  Coree du Nord !Corée du Nord
Décès	15 décembre 1963 (à 39 ans) Tōkyō, Japon
Débuts	28 octobre 1951[2]
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Mitsuhiro Momota (百田 光浩, Momota Mitsuhiro^?), né Kim Sin-nak (김신락) le 14 novembre 1924 et décédé le 15 décembre 1963^[2], est un catcheur professionnel mieux connu sous son nom de lutteur Rikidōzan (japonais : 力道山, coréen : 역도산), considéré comme le « père du Puroresu » et l'un des hommes les plus influents de l'histoire du catch japonais.

Biographie

Rikidōzan en tant que Sekiwake en 1949.

Enfance et sumo

Rikidōzan est né en Hamgyong du Sud en Corée alors occupée par le Japon le 14 novembre 1924 sous le nom coréen de Kim Sin-nak (김신락)^[3]. Il est ensuite adopté par un fermier membre de la famille Momota vivant dans la Préfecture de Nagasaki au Japon^[3]. Face à la discrimination dont souffrent les coréens au Japon, il change son nom en Mitsuhiro Momota et cache ses origines coréennes^[4]. Il est ensuite entraîné pour devenir sumotori^[3] et débute sa carrière à l'âge de 15 ans^[5]. Il part pour Tōkyō et prend alors le shikona (nom de lutteur) de Rikidōzan, travaille au sein de plusieurs prestigieuses équipes de sumo dont l'équipe Nishonoseki (en)^[4]. En 1949, il devient sekiwake^[5],[6] mais, malgré sa popularité, met brusquement fin à sa carrière de sumotori environ deux ans plus tard avant même de devenir yokozuna ; ce départ peut être expliqué par des tensions avec les membres de l'équipe, des raisons financières ou une discrimination due à ses origines coréennes^[3],[6]. Il continue néanmoins à s'entraîner et rencontre Masutatsu Ōyama, le fondateur du kyokushinkai^[5].

Carrière de catcheur

Il débute sa carrière de catcheur le 28 octobre 1951 dans un match de dix minutes face à Bobby Bruns à Tōkyō^[5],[4] qui se déroule deux semaines après une spectacle de catch américain et six ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale^[3]. Rikidōzan se présente alors comme un héros national^[5], effectuant une série de victoires face à des catcheurs américains^[3],[4]. Il devient grâce à cela très populaire auprès des japonais. Il part à Hawaï avec Bruns et y gagne son premier titre, le titre par équipe de la NWA Hawaï^[7]. Il participe ensuite à plus de 260 matchs en en perdant seulement 5^[5].

Il retourne au Japon en 1953 et y fonde la première fédération de catch du pays, la Nihon Puroresu Kyōkai (日本プロレス協会, Japan Pro Wrestling Alliance^?, appelée également Japan Wrestling Association) qui est affiliée à la National Wrestling Alliance et à laquelle participent d'anciens sumotoris ou d'anciens judokas^[8],[9],[10]. Il y entraîne notamment Antonio Inoki et Shōhei Baba^[11]. La première représentation de la fédération a lieu les 19 et 20 février 1954 où il fait équipe avec le judoka Masahiko Kimura pour battre une équipe américaine, les Sharpe Brothers qui jouent le rôle des vilains^[5]. Le spectacle, qui voit donc « les japonais battre les américains », se déroule en public et est également diffusé en direct à la télévision japonaise^[5]. Le 22 décembre 1954, se tient le « Duel du siècle » où Rikidōzan bat Masahiko Kimura pour le titre de Champion poids lourd japonais^[12],[13]. Ce match choque le public, notamment à cause de la défaite de la légende du judo, et incitera même des yakuzas à souhaiter la mort de Rikidōzan^[12].

Décès

Le 8 décembre 1963, alors qu'il se trouvait dans une boîte de nuit à Tōkyō, Rikidōzan est poignardé à l'abdomen par le yakuza Katsuji Murata appartenant à l'organisation criminelle Sumiyoshi-ikka affilié au Sumiyoshi-rengo. Selon les témoignages, Rikidōzan, après avoir jeté Murata dehors, continua à faire la fête et refusa d'être soigné^[3]. D'autres disent qu'il a été conduit à l'hôpital et vu par un médecin qui lui a dit que sa blessure n'était pas grave^[3]. Il décède une semaine plus tard des suites d'une péritonite à l'âge de 39 ans^[14].

Il avait deux fils, Yoshihiro Momota et Mitsuo Momota, ce dernier a commencé une carrière de catcheur en 1970 et a travaillé à la All Japan Pro Wrestling et à la Pro Wrestling NOAH^[11].

Dans la culture populaire

Affiche du film Rikidōzan monogatari dotō no otoko dans lequel joue Rikidōzan en 1955.

Rikidōzan apparaît dans 29 films^[15] dont Otsukisama ni wa warui kedo (お月様には悪いけど, Otsukisama ni wa warui kedo^?) de Kiyoshi Horīke sorti en 1954^[16], Yagate aozora (やがて青空, Yagate aozora^?) de Motoyoshi Oda^[16] et Rikidōzan monogatari dotō no otoko (力道山物語　怒濤の男, Rikidōzan monogatari dotō no otoko^?) de Kenjiro Morinaga sortis en 1955 et dans lesquels il joue son propre rôle.

En 2004, est sorti le film Rikidozan (역도산, Yeokdosan) réalisé par le coréen Song Hae-sung, retraçant son histoire, avec Sol Kyung-gu dans le rôle du catcheur^[17].

Palmarès et récompenses

• Japan Pro Wrestling Alliance (en)
  • 4 fois JWA All Asia Tag Team Champion avec Toyonobori en 1960, 1962 et 1963^[18]
  • 1 fois JWA All Japan Tag Team Champion avec Toyonobori^[19]
  • 1 fois JWA All Asia Heavyweight Champion en 1955^[20]
  • 1 fois NWA International Heavyweight Champion en 1958^[21]
  • 1 fois Japanese Heavyweight Champion en 1954^[13]

• Mid-Pacific Promotions
  • 3 fois NWA Hawaii Tag Team Champion avec Bobby Bruns (1) en 1953, Azumafuji (1) en 1955 et Kōkichi Endō (1) en 1959^[7]

• North American Wrestling Alliance
  • 1 fois WWA World Heavyweight Champion (version Los Angeles) en 1962^[22]

• NWA San Francisco
  • 1 fois NWA Pacific Coast Tag Team Champion (version San Francisco) avec Dennis Clary en 1952^[23]
  • 1 fois NWA World Tag Team Champion (version San Francisco) avec Kōkichi Endō en 1956^[24]

• Membre du Professional Wrestling Hall of Fame and Museum (2006)^[25]

• Membre du Wrestling Observer Hall of Fame (1996)^[26]

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Puroresu

Bibliographie

• (en) Ho In Li, I am a Korean: The story of the world professional wrestling champion Rikidozan, Foreign Languages Publishing House, 1989, 200 p. (OCLC 25966342) [présentation en ligne] 
• (en) Robert Whiting, Tokyo Underworld The fast times and hard life of an American gangster in Japan, New York: Pantheon Books, 1999, 372 p. (ISBN 0679419764) [présentation en ligne] 

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