Johann Timotheus Hermes

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Portrait de Johann Timotheus Hermes figurant dans Physiognomischen Fragmenten de Lavater, 1775.

Johann Timotheus Hermes, né le 31 mai 1738 à Petznick, près de Stargard en Poméranie occidentale et mort le 24 juillet 1821 à Breslau est un poète, romancier et théologien évangéliste allemand.

Biographie

Johann Timotheus Hermes fut pasteur de la Magdalenenkirche de Breslau à la fin du XVIII^e siècle. Peinture d'Adelbert Woelfl, 1867

Johann Timotheus Hermes fait ses études de théologie à Königsberg pour être ensuite professeur à l'académie militaire du Brandebourg. Puis il occupe divers postes d'aumônier avant de devenir pasteur à Pless. En, 1771 il est nommé professeur de théologie au Magdalenäum de Breslau et quatre ans plus tard, prévôt de la ville nouvelle Breslau. Par la suite, il sera le pasteur des églises de la Madeleine (Magdalenenkirche) et de Sainte Elisabeth (Elisabethkirche) et à partir de 1808 le surintendant des églises et des écoles de la principauté de Breslau.

JT Hermes s'est fait connaître surtout par deux de ses romans, L'Histoire de Mlle Fanny Wilkes (Geschichte der Miss Fanny Wilkes) (1766) et Le Voyage de Sophie de Memel en Saxe (Sophiens Reise von Memel nach Sachsen) (1769-1773), qui à l'époque ont été très bien accueillis et traduits en plusieurs langues. Le Voyage de Sophie a été l'un des romans les plus lus dans l'Allemagne du XVIII^e siècle, ce qui a valu à son auteur le surnom de « Sophien-Hermes » (L'Hermès de Sophie). Par le réalisme de ses descriptions, cet ouvrage possède encore aujourd'hui, une certaine valeur historique et culturelle^{[N 1]}. En outre, il comporte déjà certains éléments du roman psychologique, qui se développera plus tard, au XIX^e siècle. Le Voyage de Sophie reste néanmoins une œuvre typique de son époque et l'un des romans les plus importants du courant de l'Empfindsamkeit (c'est-à-dire de la Sensibilité). Avec lui, Hermes a introduit dans la littérature allemande un style emprunté à son modèle, Samuel Richardson (1689-1761). Bien que l'auteur ait écrit par la suite plusieurs autres romans, aucun d'entre eux ne connut la réussite du Voyage de Sophie ou de Mlle Fanny Willke. En 1779, il publie les poèmes tirés du Voyage de Sophie sous le titre Lieder und Arien dans un recueil séparé et le compositeur Johann Adam Hiller les met en musique. Plus tard, d'autres musiciens composent leurs propres mélodies pour les poèmes de JT Hermes, parmi lesquels Maria Theresia von Paradis, Joseph Martin Kraus, Franz Anton Hoffmeister et Wolfgang Amadeus Mozart.

Malgré son succès (ou à cause de celui-ci) Hermes a été ridiculisé par d'autres écrivains. Ainsi, Goethe et Schiller, dans leur Xenien l'ont tourné en dérision.

Iconographie

Série de 12 planches illustrant le roman Le Voyage de Sophie de Memel en Saxe, par Daniel Chodowiecki,

Œuvres

• Geschichte der Miss Fanny Wilkes (1766)
• Sophiens Reise von Memel nach Sachsen (1769-1773)
  • Band 1, Leipzig 1778, 634 Seiten (Volltext)
• Für Töchter edler Herkunft (1787)
• Manch Hermäon im eigentlichen Sinn des Wortes (1788)
• Für Eltern und Ehelustige (1789)
• Zween literarische Märtyrer und deren Frauen (1789)
• Lieder für die besten bekannten Kirchenmelodien nebst 12 Kommunion-Andachten (1800)
• Anne Winterfeld (1801)
• Verheimlichung und Eil oder Lottchens und ihrer Nachbarn Geschichte (1802)
• Mutter, Amme und Kind in der Geschichte Herrn Leopold Kerkers (1809)

Bibliographie

• (de) Johannes Carl Leo Choleviu: Die Verkehrssprache in Sophiens Reise von Memel nach Sachsen. Dalkowski, Königsberg 1873.
• (de) Adolf Schimmelpfennig: Hermes, Johann Timotheus. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). volume 12, Duncker & Humblot, Leipzig 1880, pp. 197 f
• (de) Georg Hoffmann: Johann Timotheus Hermes. Ein Lebensbild aus der evangelischen Kirche Schlesiens im Zeitalter der Aufklärung. Kauffmann, Breslau 1911.
• (de) Johannes Buchholz: Johann Timotheus Hermes' Beziehungen zur englischen Literatur. Univ. Diss., Marburg 1911.
• (de) Konstantin Muskalla: Johann Timotheus Hermes, Ein Beitrag zur Kultur- und Literaturgeschichte des 18. Jahrhunderts. Hirt, Breslau 1912.
• (de) Annemarie van Rinsum: Der Roman „Sophiens Reise von Memel nach Sachsen“ von Johann Timotheus Hermes als geistesgeschichtlicher und kulturhistorischer Ausdruck seiner Zeit. Univ. Diss., Marburg 1949.
• (de) G. Schulz: Johann Timotheus Hermes und die Liebe. In: Jahrbuch der Schlesischen Friedrich-Wilhelm-Universität zu Breslau. 6, Breslau 1961.

Notes

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