Jeanne Hatto

Buste par Pierre-Félix Masseau

Jeanne Hatto, née le 30 janvier 1879 à Andelot-Morval, près de Saint-Amour, aux confins du Jura, de l'Ain et de la Saône-et-Loire sous le nom de Marguerite Jeanne Frère, morte à Paris le 26 février 1958, est une chanteuse d'opéra mezzo-soprano.Très tôt, elle montre des dispositions exceptionnelles pour le chant et ses parents, de modestes cultivateurs pourtant, l'envoient au conservatoire de Lyon, d'où elle passe au conservatoire de Paris.

En 1899, à seulement vingt ans, cette soprano remporte simultanèment le premier prix d'Opéra, le second prix d'Opéra-Comique et le premier prix de chant. Elle débute à l'Opéra de Paris le 29 décembre de la même année en Brunehaut dans "Sigurd", opéra d'Ernest Reyer, chante ensuite le rôle-titre de "Salammbô" autre œuvre de Reyer, avant de s'attaquer à l'univers wagnérien avec Elisabeth de "Tannhäuser" et Eva des "Maîtres chanteurs". Elle compte rapidement parmi les chanteuses favorites de Iole dans "Astarté", de Xavier Leroux, puis celui de Floris dans "Les Barbares" de Saint-Saëns. Sa réputation est telle qu'elle est sollicitée dès 1901 par la société Pathé-Céleste-Phono-Cinéma pour enregistrer sur cylindre quelques airs célèbres comme "Ô toi qui prolongeas mes jours", extrait d'"Iphigénie en Tauride" de Gluck.

Intelligente, cultivée, elle ne vit que pour la musique et le chant, entourée de grands compositeurs tels Maurice Ravel ou Gabriel Fauré, de musiciens dont le pianiste et chef d'orchestre Alfred Cortot, aussi passionnément wagnérien qu'elle, d'artistes comme le peintre et caricaturiste Abel Faivre, le sculpteur Pierre Félix-Masseau...

Elle fut aussi la compagne de Louis Renault. Comment les trajectoires de deux êtres aussi dissemblables ont-elles pu se croiser? A la faveur prétend la légende, d'un de ces embouteillages qui paralysaient déjà la circulation parisenne. Après sa séparation d'avec Louis Renault, elle restera jusqu'à la fin en étroit contact avec lui - le 27 septembre encore, elle lui envoie une lettre des plus affectueuse qu'il ne lira jamais, étant emprisonné depuis quatre jours. Elle vivra entre son hôtel particulier de la rue du Colonel-Moll, dans le XVIIe arrondissement de Paris, et sa propriété de Roquemaure, dans le Gard - deux cadeaux de Louis, qui lui verse également une rente importante et veille à subvenir à tous ses besoins financiers.

Elle continuera d'être liée à des personnes importantes comme le général Messimy, Léon Daudet ou le prince Radziwilll, comme en témoignent des correspondances intimes (conservées à la bibliothèque de l'Arsenal à Paris)

Références

• Biographie de Jeanne Hatto sur le site de la commune de Roquemaure
• Louis Renault de Jean-Noël Mouret - Folio Biographies (2010)

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