Hervé de Penfentenyo

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Hervé Alphonse Marie de Penfentenyo de Kervéréguin est un vice-amiral d'escadre français, né le 14  août 1879 à Brest, décédé à Versailles le 18 avril 1970.

Vice amiral d'escadre Hervé de Penfentenyo, préfet maritime de Lorient

Biographie

Il est né dans une famille d'ancienne noblesse bretonne. Son grand-père, l'amiral Louis Henri de Gueydon, était grand-croix de la Légion d'honneur et son père, le contre-amiral Auguste de Penfentenyo, commandeur.

Après l'école navale (promotion 1897)^[1], il fait campagne comme aspirant dans l'escadre d'Extrême-Orient sur le Redoutable, le Bengali, le d'Entrecasteaux et participe en Chine à la guerre contre les Boxers. Enseigne de vaisseau en 1902, il navigue sur le Dévastation. Il est lieutenant de vaisseau en 1910, sur le Condorcet. Affecté en 1912 au ministère, il sert à la direction des travaux militaires puis à la direction centrale de l'artillerie. En mai 1914, sur le cuirassé Bretagne en construction à Brest, il organise le service d'artillerie du bâtiment. En 1916, il commande le torpilleur d'origine grecque Panther. Il est contre-amiral en 1931, vice-amiral en 1937, vice-amiral d'escadre en 1939.

Il est nommé en 1938 préfet maritime de la 5e région, gouverneur de Lorient^[2]. Le 17 juin 1940, le port est menacé par voies aérienne, maritime et surtout terrestre. Il n'est pas défendable du côté continental. L'amiral de Penfentenyo donne à 13 heures l'ordre d'appareillage immédiat de tous les navires militaires et civils vers Casablanca, ceux à autonomie insuffisante devant rejoindre l'Angleterre^[3]. Le 18 juin 1940, le vice-amiral de Penfentenyo donne l’ordre de mettre le feu aux dix cuves de mazout de la Marine de 10.000 litres chacune installés sur la rive lanestérienne. Ordre est donné aux habitants du Cosquer d’abandonner leurs maisons. Mais l’incendie se poursuit les jours suivants et se propage avant de sembler se calmer si bien que les habitants du Cosquer regagnent leurs maisons le 24 juin. Dans la nuit le couvercle de l’une des cuves explose et qu’une colonne de flammes portée par le vent se rabat sur le village. Plusieurs maisons sont littéralement grillées. Quarante personnes peuvent s’enfuir tandis qu’il faudra attendre plus de 24 heures avant de pouvoir approcher des décombres et en retirer vingt-cinq cadavres : 7 hommes, 6 femmes et 12 enfants. Un bateau évacue 270 tonnes d'or belge et polonais, qui arriveront à Casablanca le 23 juin. Le chalutier Tanche emmène une partie des élèves de l'Ecole des apprentis mécaniciens de la marine mais saute une mine ; il y a 190 victimes. L'amiral de Penfentenyo fait saborder les bateaux qui ne peuvent naviguer et détruire les installations portuaires et les réserves de mazout de la flotte^[4].

Le 21 juin, à l'arrivée des forces allemandes, un baroud d'honneur a lieu pendant deux heures aux Cinq Chemins à Guidel. Une compagnie de dragons et une section d'artillerie coloniale s'opposent à deux cents soldats allemands. Quatorze militaires français, dont trois officiers, trouverons la mort dans ce combat d'arrière garde.^[5].

L'amiral est fait prisonnier et reste en captivité en Allemagne jusqu'en 1941. Il est ensuite vice-président de la Compagnie générale transatlantique et du Comité consultatif de la famille^[6]. Arrêté par la Gestapo en 1943 à Nantes, il est emprisonné et déporté en Allemagne jusqu'en mai 1945^[7], date à laquelle il quitte le service actif. Le vice-amiral d'escadre Hervé de Penfentenyo est grand-croix de la Légion d'honneur^[8].

Il a eu quatorze enfants dont trois fils morts pour la France, François (1915-1940)^[9], Tanguy (1919-1945)^[10], aviateur au groupe de chasse Alsace, et Alain de Penfentenyo de Kervéréguin (1921-1946), enseigne de vaisseau tué au combat en Indochine et dont un commando de marine porte le nom.

Notes et références

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