Henri Lacassagne

Infobox Rugbyman

Henri Lacassagne
Fiche d'identité
Nom complet	Pierre Jean Henri Lacassagne
Naissance	27 décembre 1883
Décès	14 septembre 1918
Taille	1,69 m
Poids	65 kg
Position	deuxième ligne
Carrière en senior
Période	Équipe	M (Pts)*
????-????	SBUC	? (?)
Carrière en équipe nationale
Période	Équipe	M (Pts)**
1906-1907	France	2 (0)
* Matchs joués et points marqués dans chaque équipe comptant pour les compétitions nationales et continentales officielles. ** Matchs joués et points marqués pour l'équipe nationale en match officiel.
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Henri Lacassagne, est un joueur français de rugby à XV, mort pour la France pendant la guerre 1914-1918. Il joue au poste de demi de mêlée au SBUC, puis au SNUC. Il est également sélectionné à deux reprises en équipe de France en 1906.

Les informations disponibles auprès de la Fédération Française de Rugby concernant ce joueur sont très sommaires, et son identification a donné lieu à des interprétations erronées avant qu'une quasi certitude ne se dégage. En effet, pour la FFR il aurait été tué dans un accident aérien à la fin de la guerre 14-18, et le site Mémoire des hommes qui recense tous les "Morts pour la France" donne une liste de 6 soldats portant le patronyme Lacassagne et le prénom Henri, liste dont l'examen permet de lever toute ambiguïté. En effet, 4 de ces hommes sont nés après 1895, donc avaient moins de 15 ans en 1906 et ne pouvaient être celui qui a été sélectionné pour jouer le premier match de l'équipe de France contre les All Blacks le 1/1/1906. Pourtant, un de ces soldats avait été retenu dans une version précédente de cette notice, il s'agit de celui qui a été tué le 11/11/1916 et qui s'appelait André Victor Henri LACASSAGNE, né le 23/10/1891 à Pau, donc âgé de 14 ans et 2 mois le jour du premier match international du XV tricolore ! La source de cette grossière confusion se situe probablement dans une transcription erronée du prénom du joueur sélectionné, Henri pour la FFR, André pour la presse anglo-saxonne. Il ne reste donc que 2 hypothèses acceptables pour identifier le joueur : un Henri André du 53ème régiment d'infanterie coloniale, né le 22/12/1885 à Paris et mort le 27/7/1918 en captivité des suites de ses blessures, et un Pierre Jean Henri du 2ème groupe aviation escadrille C46, né le 27/12/1883 à Viella dans le Gers et mort le 14/9/1918, probablement à l'occasion de l'accident aérien évoqué par la FFR.

Pierre Jean Henri Lacassagne

Les informations recueillies sur ce Pierre Jean Henri à l'occasion d'une longue recherche généalogique commencée dans son village natal ont permis de retracer son parcours. Après sa scolarité primaire à l'école de Viella, il a fait ses études secondaires au lycée Montaigne de Bordeaux où il a passé son baccalauréat en 1901 et découvert le rugby, un sport qu'il affectionnait particulièrement et dans lequel il excellait. Pendant les vacances scolaires il revenait dans son village et entraînait l'équipe de rugby qu'il y avait organisée. Après avoir fait son service militaire au 344e RI à Bordeaux, poursuivi des études de commerce, et tenté une expérience sans lendemain en Amérique du Sud, il s'est établi à Nantes où il prit une participation dans une maison d'articles de sport (la maison Coutes et compagnie) et où il résida jusqu'en 1914.

Incorporé en tant que réserviste dès le début de la guerre en 1914, il fait le peloton des élèves sous-officiers et en ressort avec le grade de sergent-major. Envoyé au front avec le 59e RI il est blessé au bois d'Avocourt en 1915. Après cette première blessure et une longue convalescence, il demande à servir dans l'aviation et est affecté en 1917 à l'école de tir aérien de Cazaux, puis à la 46e escadrille du 2e groupe d'aviation en tant que mitrailleur où il se couvre de gloire. En effet, une première citation à l'ordre de l'Armée dit de lui "Excellent mitrailleur, d'un courage et d'un sang-froid au dessus de tout éloge, grièvement blessé au cours d'un combat contre 15 avions ennemis, a bravement surmonté sa douleur et, par la précision de son tir, permis aux appareils qu'il protégeait de continuer sa mission." (Ordre général n° 9000 du 12 août 1918). Mais hélas, le 14 septembre 1918 à 9 heures un quart (d'après la lettre écrite à sa veuve par son lieutenant), dans le ciel de Saint-Benoît (Haute-Marne), a lieu un combat aérien au cours duquel il reçoit une première balle dans la poitrine. Cette première blessure n'est pas mortelle et il continue à mitrailler l'avion ennemi qui va s'enflammer et s'écraser au sol, mais une seconde rafale tirée d'un autre avion allemand l'atteint cette fois-ci à la tête, et lorsque le pilote, indemne, réussit à poser son appareil à Saint-Mihiel (Meuse), son coéquipier avait cessé de vivre. Deux mois après cette mort glorieuse, le Général PÉTAIN décernait une seconde citation à l'ordre de l'Armée au sergent-major LACASSAGNE Pierre Henri, du 59ème régiment d'infanterie, mitrailleur en avion C.46 : "Excellent mitrailleur, d'un courage et d'une adresse remarquables. Le 14 septembre 1918, au cours d'une mission de protection de bombardement particulièrement difficile, a engagé vaillamment la lutte contre 7 monoplaces ennemis et a abattu l'un de ses adversaires. A été peu après atteint très gravement. Une blessure antérieure. Une citation." (Ordre général n° 10812 du 23 octobre 1918).

Après la guerre, le village de Viella honorait la mémoire de son héros en donnant son nom au premier terrain de sport de la commune.

Carrière

Henri Lacassagne dispute son premier test match le 1^er janvier 1906, contre l'Équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV. L'équipe de France joue le tout premier match officiel de son histoire, dans l'ancien Parc des Princes, face à la Nouvelle-Zélande. En tournée dans les îles britanniques, les All Blacks acceptent de faire un crochet par Paris^[1]. Ils s'imposent facilement 38–8 face à la France devant 3 000 spectateurs^[2],[3]. Henri Lacassagne dispute son dernier test match le 5 janvier 1907, contre l'équipe d'Angleterre. Il est champion de France en 1904, 1905, 1906, 1907 et finaliste en 1908 avec le Stade bordelais.

A l'occasion du premier match du XV de France contre les All Blacks, le journal "La dépêche" de Toulouse a publié une photo montrant les joueurs, Français et Néo-Zélandais ensemble, et écrivait "LACASSAGNE (Stade Bordelais, demi de mêlée) : un jeune. L'élève de (...)chou dont il a toutes les qualités physiques, avec plus d'exubérance encore. Une véritable furie, il n'est jamais à court d'expédients. Ses audaces font parfois le salut de son équipe."

Palmarès

Notes et références

Annexes

Ouvrage

• Collectif Midi olympique, Cent ans de XV de France , Midi olympique, 2005, (ISBN 2-9524-7310-2)

Liens externes

• Fiche de joueur, sur ffr.fr
• (en) Fiche du joueur sur espnscrum.com
• Fiche de joueur, sur www.finalesrugby.com
• Fiche d'André Victor Henri LACASSAGNE sur le site "Mémoire des hommes"
• Fiche de Pierre Jean Henri LACASSAGNE sur le site "Mémoire des hommes"

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