Globes de l'abbé Nollet

Les Globes de l’abbé Nollet sont une paire de globes (terrestre et céleste) de petite dimension (32,5 cm de diamètre) réalisée par l’abbé Jean Antoine Nollet et offerte à deux de ses protecteurs, Louis de Bourbon-Condé comte de Clermont et Louise Bénédicte duchesse du Maine.

Acquis par la BNF à l’issue d’une procédure de mécénat d’entreprise, la paire vient compléter la belle série de globes anciens du département des cartes et plans de la Bibliothèque nationale de France.

Historique

Connu par ses recherches sur l’électricité, la chimie et la physique, l’abbé Nollet a conçu plusieurs paires de globes que nous pouvons datés des années 1725-1730. Ces instruments scientifiques marquent le début d’une carrière féconde au service de la science et de sa diffusion, ce qu’on nomme de nos jours la recherche appliquée. Le globe terrestre présente l'état des connaissances géographiques alors connues en Europe au début du règne de Louis XV, tandis que globe céleste figure l'état du ciel à un moment donné de l’année 1725^[1].

Trésors nationaux

L’entrée dans les collections du département des cartes et plans de la paire de globes, céleste et terrestre, fabriquée par Jean Antoine Nollet vers 1730 s’inscrit dans les actions du mécénat d’entreprise permis par le code général des impôts sur les bénéfices des sociétés. Lorsque ces deux pièces prestigieuses ont fait l’objet d’une demande de sortie du territoire en 2007, le ministère de la Culture et de la communication émis un certificat de bien culturel qui bloqua provisoirement leur vente à l’étranger. Deux années se sont écoulées avant qu’un généreux donateur ne s’émeuve de la situation et n’acquière les nouveaux trésors nationaux pour la BNF. Ils appartiennent maintenant aux collections de la Bibliothèque nationale de France et depuis leur création, ces globes furent rarement présentés au public.

Description des globes

Les deux globes identifiés par un cartouche manuscrit contenant le nom de l'auteur, la date et la dédicace pour l’un à la duchesse du Maine, pour l’autre àu comte de Clermont – deux protecteurs des artistes et des savants parisiens – reflètent les connaissances et les conceptions françaises en cartographie au premier tiers du XVIII^e siècle. À titre de comparaison, le diamètre de chacun des deux globes est dix fois inférieur de celui des Globes de Coronelli.

Notes et références

Bibliographie

• Edward H. Dahl et Jean-François Gouvin, Sphaerae Mundi : la collection de globes anciens du Musée Stewart, Sillery (Québec), 2000, p. 162-166.
• The Abbé Nollet (1700–1770): The beginnings of electrotherapy, Mary A. B. Brazier dans Journal of the History of the Neurosciences: Basic and Clinical Perspectives, 1744, Volume 2, Issue 1, 1993, Pages 53 – 64

Liens externes

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