Bataille de la mer d'Arafura

Bataille de la mer d'Arafura
Vedette lance-torpille de la classe Jaguar
Informations générales
Date	15 janvier 1962
Lieu	Mer d'Arafura
Issue	Victoire néerlandaise
Belligérants
Pays-Bas	Indonesie !Indonésie
Commandants
	commodore Yos Soedarso †
Forces en présence
1 destroyer 1 frégate Plusieurs avions	3 vedettes lance-torpilles
Pertes
	1 vedette coulée
modifier

La bataille de la mer d'Arafura est livrée le 15 janvier 1962 au large des côtes de l'actuelle province indonésienne de Papouasie alors nommé Nouvelle-Guinée occidentale, sur l'île de Nouvelle-Guinée. Les Indonésiens appellent cette bataille Pertempuran Laut Aru (« bataille de la mer d'Aru », du nom de l'archipel voisin, les îles Aru).

L'emplacement

La mer d'Arafura est un petit bassin d’eau chaude d’environ 700 000 km² bordant les îles sud de l’Indonésie et les récifs nord de l’Australie. Il a une profondeur moyenne de 50 m (200 m au maximum). Il se subdivise ensuite à l'Est dans le golfe de Carpentarie.

L'affrontement

Au début des années 1960, les Pays-Bas décident d'accélérer le processus de décolonisation de la Nouvelle-Guinée néerlandaise par le biais d'élections. L'Indonésie qui revendique la souveraineté sur la région, s'oppose au processus indépendantiste et décide de procéder à un débarquement militaire.

À cette fin elle dépêche sur place 3 vedettes lance-torpilles de la marine indonésienne de la classe Jaguar (en) (de fabrication allemande) transportant de l'infanterie de marine, les KRI Matjan Tutul, KRI Matjan Kumbang et KRI Harimau.

Le 15 janvier 1962, la flottille est interceptée en mer d'Arafura par le destroyer Hr. Ms. Utrecht (de la classe Friesland (en)), la frégate Hr. Ms. Evertse et des avions Lockheed P2V Neptune et « Fairey Firefly » de la marine néerlandaise. Dans l'affrontement qui s'ensuit, le Macan Tutul est coulé. Plusieurs marins et soldats sont tués, dont le commandant de l'expédition, le commodore Yos Soedarso, considéré aujourd'hui en Indonésie comme un héros national. Son nom a été donné à une des îles du lieu de la bataille, anciennement appelée Kimaam ou Dolok.

Le destroyer Hr. Ms. Friesland

Fin du conflit

Soucieux de ne pas envenimer plus que nécessaire le conflit et afin de lui trouver une issue pacifique, alors que l'URSS avait lancé un ultimatum et ordonné à douze sous-marins de la marine soviétique présents sur zone officiellement sous pavillon indonésien de se tenir prêts à couler tout navire s'approchant de la Nouvelle-Guinée occidentale à partir du 5 août 1962^[1], les Pays-Bas acceptent lors de l'accord de New York de transférer l'administration de la région à l'Autorité exécutive temporaire des Nations unies, qui la remet définitivement à l'Indonésie en 1963.

Notes

Liens externes

• (nl) Article sur ce conflit

• Portail du monde maritime
• Portail de l’histoire militaire
• Portail des Pays-Bas
• Portail de l’Indonésie