Famille Mengelle (Bruxelles)

L'hôtel Astoria de Bruxelles construit par l'architecte Henri van Dievoet à l'emplacement de l'ancien "Hôtel Mengelle" en 1909.

La famille Mengelle, est une famille d'hôteliers bruxellois.

En 1865, J. Mengelle, qui était alors tenancier d'une pension de famille au 35-37 rue de l'Association acheta quelques terrains situés à l'arrière de sa cour et qui bordaient la rue Royale (actuels 101 à 103c) à une époque où la rue Royale n'était pas encore bâtie au-delà de la rue du Congrès.

Il édifia sur ces terrains nouvellement acquis en annexe à sa pension de famille, et qui étaient situées de part et d'autre d'une allée cochère qui avait servi à un relais de malle-poste, l'"Hôtel Mengelle" vaste complexe néo-classique édifié d'après les plans^[1] de l'architecte Léon Suys.

Ce hôtel qui acquit une certaine réputation reçut des hôtes illustres tels que le général Boulanger, et il servit de lieu de banquets et de réunion pour diverses sociétés bruxelloises.

La fille du propriétaire, Marthe Mengelle, avait épousé un militaire du nom de Raphaël Devillers et c'est sous leur direction que le vieux bâtiment prit soudainement une extension imprévue en devenant l'Hôtel Astoria.

En 1907, à une époque où dans toute l'Europe se construisaient de somptueux hôtels, l'hôtel Mengelle admirablement situé en ville, devenant de citrouille somptueux carrosse, fut détruit et transformé en majestueux palace. M. Raphaël Devillers se montra un directeur extrêmement compétent et high life.

Tout le monde y reconnut la main invisible du roi qui avait donné ce coup de baguette magique.

Ce fut l'architecte Henri van Dievoet qui fut désigné pour construire le nouvel édifice.

C'est ainsi, comme l'écrit Jean d'Osta^[2] que l'on y « vit s'élever, conçu par l'architecte Van Dievoet, un hôtel spacieux, solide, orgueilleux, confortable, aristocratique. Le hall d'entrée, construit à l'emplacement de l'ancien relais de malle-poste, était particulièrement impressionnant par son étendue, ses marbres, ses palmiers, sa grande verrière polychrome. Le mobilier de ses 108 chambres ou "suites" était de bois rare et les tapis venaient d'Orient. Il y avait de l'eau chaude partout, des lustres électriques et deux ascenseurs, choses encore très rares. Bref, la famille Mengelle avait dû, disait-on, recevoir des appuis financiers "en haut lieu". »

Actuellement, l'hôtel Astoria fait l'objet d'un projet d'extension par l'architecte Francis Metzger.

Bibliographie

• "Le Petit Parisien", supplément littéraire illustré, 1901, n° 10, "L"Hôtel Mengelle à Bruxelles".
• Pierre Loze (dir.), Guide de Bruxelles XIXe et Art Nouveau, Bruxelles, Atelier Vokaer Commission française de la Culture de l'Agglomération de Bruxelles, 1985, pp. 81-82.
• Pierre Loze (dir.), Guide de Bruxelles XIXème et Art Nouveau, Bruxelles, Eiffel éditions - C.F.C. éditions, 1990, p.80.
• Jean d'Osta, Dictionnaire historique et anecdotique des rues de Bruxelles, Bruxelles, Legrain, 1986, p.288.
• Georges Lebouc, Bruxelles, 100 merveilles, avec des photographies de Bénédicte Maindiaux, Bruxelles, éditions Racine, 2009, p. 54.

Notes et références

Liens internes

• Hôtel Astoria (Bruxelles)
• Henri van Dievoet
• Francis Metzger