Enfumades d'Algérie

Les enfumades d'Algérie constituent une opération de pacification pratiquée par le corps expéditionnaire français, nommé « Troupes d'Afrique  », durant la phase de conquête généralisée du territoire de la Régence d'Alger en 1844 et 1845^[1]. Le terme d'« enfumades » est, aux siècles suivants, souvent associé à Bugeaud bien qu'il n'en soit pas l'initiateur ; celui-ci était le général Cavaignac^[2] .

Guerre non conventionnelle

Il s'agirait du premier usage, connu, de la guerre non conventionnelle pratiqué par une armée régulière sur le territoire algérien. Le procédé consiste à asphyxier l'adversaire en répandant de la fumée dans une cavité rocheuse. Privés d'oxygène, qui est consumé par le brasier, ou étouffés par la fumée qui envahie la grotte, les ennemis meurent par asphyxie. Ainsi, des milliers d'Algériens (dont femmes et enfants) sont enfumés ou emmurés dans les grottes d'Algérie^[3],[4].

Doctrine Bugeaud

À Orléanville, le 11 juin 1845, suite à la première enfumade, le général Bugeaud, commandant en chef, conseille ceci à ses subordonnés pour réduire les partisans de l'émir Abd El Kader peuplant la région du Chélif : « Si ces gredins se retirent dans leurs cavernes, imitez Cavaignac aux Sbéhas ! Enfumez-les à outrance comme des renards. »

Enfumades des Sbéhas (11 juin 1844)

Lefeuvre : Canrobert évoque un précédent, auquel il a personnellement participé, un an auparavant^[5].

« J'étais avec mon bataillon dans une colonne commandée par Cavaignac. Les Sbéahs venaient d'assassiner des colons et des caïds nommés par les Français ; nous allions les châtier. Après deux jours de course folle à leur poursuite, nous arrivons devant une énorme falaise à pic [...] Dans la falaise est une excavation profonde formant grotte. Les Arabes y sont, et, cachés derrière les rochers de l'entrée, ils tiraillent contre nous. [...] À ce moment, comme nous nous sommes fort rapprochés, nous commençons à parlementer. On promet la vie sauve aux Arabes s'ils sortent. La conversation fait cesser les coups de fusil. [...] Le capitaine Jouvencourt sort du rocher derrière lequel il est caché et s'avance seul devant l'entrée. [...] Déjà il leur parle, lorsque ceux-ci font une décharge, et il tombe raide mort, atteint de plusieurs balles. Il fallait prendre d'autres moyens. On pétarda l'entrée de la grotte et on y accumula des fagots, des broussailles. Le soir, le feu fut allumé. Le lendemain, quelques Sbéahs se présentaient à l'entrée de la grotte demandant l'aman à nos postes avancés. Leurs compagnons, les femmes et les enfants étaient morts. Les médecins et les soldats offrirent aux survivants le peu d'eau qu'ils avaient et en ramenèrent plusieurs à la vie ; le soir les troupes rentraient à Orléansville. Telle fut la première affaire des grottes. »

Enfumades du Dahra (18 juin 1845)

Le 18 juin 1845, le colonel Pélissier n'hésite pas à asphyxier plus de 1 000 personnes, hommes, femmes et enfants, des Ouled Riah, qui s'étaient réfugiées dans la grotte de Ghar-el-Frechih dans le Dahra (triangle Ténès, Cherchell, Miliana).

Un soldat écrit : « Les grottes sont immenses ; on a compté 760 cadavres ; une soixantaine d'individus seulement sont sortis, aux trois quart morts ; quarante n'ont pu survivre ; dix sont à l'ambulance, dangereusement malades ; les dix derniers, qui peuvent se traîner encore, ont été mis en liberté pour retourner dans leurs tribus ; ils n'ont plus qu'à pleurer sur des ruines. »

Après ce massacre, Pélissier fait mine de consciences inquiètes : « La peau d'un seul de mes tambours avait plus de prix que la vie de tous ces misérables. »

« Emmurades » des Sbehas(Ouled Sbih) de Aïn-Meran (du 8 au 12 août 1845)

Saint-Arnaud fera mieux que Cavaignac et Pélissier. Le 8 août 1845 il découvre 500 Algériens qui s'abritent dans une grotte entre Ténés et Mostaganem(Aïn-Meran). Ils refusent de se rendre. Saint-Arnaud ordonne à ses soldats de les emmurer vivants. « Je fais boucher hermétiquement toutes les issues et je fais un vaste cimetière. La terre couvrira à jamais les cadavres de ces fanatiques. Personne n'est descendu dans les cavernes. Personne que moi ne sait qu'il y a dessous 500 brigands qui n'égorgeront plus les Français. Un rapport confidentiel a tout dit au maréchal, sans poésie terrible ni images. Frère, personne n'est bon par goût et par nature comme moi. Du 8 au 12, j'ai été malade, mais ma conscience ne me reproche rien. J'ai fait mon devoir.»^[6]

Réactions de Paris et de l'Armée d'Afrique

À Paris, on s'indigne lorsqu'on apprend les « enfumades » des grottes du Dahra, qui, rappelons le ont eu lieu une semaine après la déclaration de la doctrine Bugeaud. Le prince de la Moskowa, fils du Maréchal Ney, fait une interpellation à la Chambre des Pairs. Le général Bugeaud, interpellé, en assume la responsabilité et répond au ministre : « Et moi, je considère que le respect des règles humanitaires fera que la guerre en Afrique risque de se prolonger indéfiniment ».

Sur le terrain également les méthodes de pacification préconisées par Bugeaud sont contestées par certains de ses subordonnés, en particulier Eugène Dubern.

Références

Liens internes

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