Écoliers du Christ (ordre religieux)

Philippe-le Bel, ses trois fils et les Écoliers invoquant Saint-Louis: Priez pour nous Saint-Louis, afin que nous soyons digne des promesses du Christ^[1]

Salle capitulaire du Couvent du Val des Écoliers, Liège, XIV^e siècle

Les Écoliers, ordre canonial du Val des Écoliers, ou ordre de chanoines réguliers des Ecoliers du Christ est un ordre religieux catholique fondé en 1201^[2], par quatre maîtres en théologie de l'Université de Paris.

Une abbaye est fondée quelques années plus tard dans le Val de Verbriesles, dans le diocèse de Langres, en 1212 par les fondateurs de l'ordre^[3], sous la Règle de saint Augustin, qui sont rejoints par une trentaine d'étudiants : des « écoliers. »

En 1215, l'évêque de Langres approuve l'ordre^[4] et, en 1219, le pape approuve la règle de l'ordre. Ce dernier se développe et possède jusqu'à 28 prieurés. L'ordre va essaimer en Belgique à Géronsart^[5], Mons, Malines, Houffalize et à Liège. La construction du prieuré de Paris commence en 1229^[6]. Constitué de 28 prieurés dans 16 diocèses, l'ordre va maintenir son indépendance pendant plus de trois siècles et a subsisté jusqu'à la Révolution française au sein de la Congrégation de France auxquels il fut rattaché en 1636. A Paris, il dispose d'un collège, d'une chaire à l'Université. Certain de ses membres seront confesseurs du roi de France.

Fondation

Selon la tradition^[2], l'ordre est fondé en 1201 par quatre maîtres en théologie de l'Université de Paris, Guillaume Langlois décédé entre 1215 et 1223, le plus âgé, accompagné de Richard, Evrard et Manassès qui ont entre vingt et trente ans, à la suite d'une vision, décidèrent d'abandonner leur enseignement pour se retirer dans la solitude. Ils s'installent dans une vallée isolée près de Chaumont-en-Bassigny au confins de la Champagne et de la Bourgogne. La petite communauté s'agrandit à l'arrivée de Frédéric — qui avait renoncé à sa charge d'évêque de Châlon-sur-Marne — et de 37 étudiants parisiens. Elle adopte alors la règle de Saint-Augustin et les usages des Victorins, ce qui est confirmé en 1219 par Honorius III. En 1234, soit une trentaine d'année plus tard ils se déplacent vers la Marne, accompagné des cendres des quatre fondateurs auxquels ils érigèrent une épitaphe.

• Gallia nos genuit docuit Sorbona/
  recepit Hospitio prœsul pavit eremus inops/
  Justa pius solvit Christo quem ereximus ordo/
  Ossaque jam vallis nostra scholaris habet^[7]

Les monastères les plus importants furent ceux de Paris, Reims, et Liège

Ils auront une influence importante sur la théologie, et en 1629, ils sont rattaché à la Congrégation de France, en 1629, la maison mère en 1636.

En 1636, Seuls Sainte-Catherine de Paris et Notre-Dame de Liège était des noviciat et la maison mère un centre d'étude en philosophie et théologie de 1669 à la fin du XVIII^e

Fin de la Maison mère à Chaumont

Les meilleurs tableaux du musée de leur ville de Chaumont proviennent des collections de cette abbaye, et parmi ceux qui sont perdus nous citerons: dix portraits des supérieurs de Sainte-Geneviève; celui du P. Lemoyne ; le Nunc dimittis, de Saint-Simon, peint par Lallier; une Adoration des mages et une Annonciation du même artiste ; enfin, il y avait encore plus de quarante sujets religieux dont quelques-uns, peints sur bois, étaient datés du XV^e siècle. Il ne reste plus de l'abbaye du Val qu'un corps de bâtiments qui date du XVIII^e siècle^[8].

Situations

Belgique

• Abbaye du Val-des-Écoliers de Notre-Dame de l'Isle à Liège, actuellement Outremeuse
• Abbaye du Val-des-Écoliers de Mons^[9]
• Prieuré du Val-des-Écoliers de Malines à Hanswijk
• Prieuré du Val-des-Écoliers de Leau à Zoutleuw

France

• prieuré du Val-des-Écoliers ou Grand-Val, Verbiesles, maison mère,
  • près de Chaumont en Champagne, près de la Marne.
• Monastère Val-des-Écoliers, de Sainte-Catherine à Paris
• Monastère Val-des-Écoliers, de Saint-Paul à Reims

Article connexes

L'abbaye du Val des Écoliers de Notre-Dame de l'Isle à Liège gravée par Julius Milheuser et éditée en 1459 par Joan Blaeu

• Abbaye du Val-des-Écoliers de Liège

Bibliographie

• Catherine Guyon: Les Ecoliers du Christ: l'ordre canonial du Val des Ecoliers, 1201-1539. U-Saint-Etienne, 1998, 623 pages
• Catherine Guyon: Les religieux et leurs livres à l'époque moderne: actes du Colloque de Marseilles, les livres des écoliers - Page 21, 2000 - 296 pages

Notes et références

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