Bataille de Nghia Lo

Bataille de Nghia Lo
Informations générales
Date	Du 3 au 10 octobre 1951
Lieu	Gia Hoi - Nghia Lo (Nord Viêt Nam)
Issue	Victoire de la France
Belligérants
Việt Minh	Union française
Commandants
Le Trong Tan	Général Raoul Salan
Forces en présence
312e division : régiments 209, 141 et 165	2e BEP - 8e BPC - 10e BPCP - 1er bataillon Thai
Guerre d'Indochine
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La première bataille de Nghia Lo est l'un des épisodes marquants de la guerre d'Indochine où s'affrontent, en octobre 1951 au nord Tonkin, les forces du Viet Minh et celles de de Lattre.

Situation

Nghia Lo, bourgade de 30 000 habitants, est un poste situé à 150 km au nord-ouest d’Hanoi, entre la rivière Rouge et la rivière Noire, dans une cuvette de 4 km par 10 km de côtés. La ville, qui est entourée de montagnes dont les sommets s’élèvent à 1 500 m, est traversée par la RC13 et comprend un terrain d’aviation.

La défense du poste est assurée par le 1^er bataillon Thaï du commandant Girardin, qui compte environ 1 000 hommes répartis sur l’ensemble de la région dans différents postes fortifiés :

• poste bas à proximité du bourg,
• poste haut, placé sur un piton dominant la cuvette, près de la ville de Nghia Lo,
• poste de Son Buc au sud-est,
• postes de partisans au nord et à l’est « formant sonnette ».

La bataille de Nghia Lo

Circonstances

Les combats de Nghia Lo s’inscrivent dans le cadre de la bataille du Tonkin de 1951 et en constituent le quatrième volet après Vinh Yen (janvier 1951), Mao Khé (mars-avril 1951) et le Day (mai-juin 1951).

Pour le général Giap, la conquête de Nghia Lo doit être la première étape de la campagne du nord-ouest de l'Indochine, appelée « Ly Thuong Kiet » en hommage à un général vietnamien du XIV^e siècle.

Le général Salan, qui remplace de Lattre absent d'Indochine, assure le commandement de l’ensemble de l’opération et décide de défendre la cuvette et ses réserves de riz, indispensables au ravitaillement de l'armée du Viet Minh.

Chronologie des événements

• 28 septembre
  Accrochage dans la région de Khau Vac à 10 km au nord de Nghia Lo. Le poste de Sai Luong, au nord-est, est replié sur la cuvette.

• 30 septembre
  Les deux régiments TD 141 et TD 209 sont signalés, au nord-est de Nam Muoi, se dirigeant vers la cuvette de Nghia Lo. A l’est, le TD 141 atteint le poste de Ca Vinh qui se replie à son tour.

• 1^er octobre
  Le poste de Ban Tu, à 5 km au nord, est pris par le Viet Minh.

• 2 octobre
  Le 8^e BPC est largué en deux vagues sur Gia Hoi (opération «Rémy»), à 20 km au nord-ouest de Nghia Lo. Son objectif est de soutenir Gia Hoi et de harceler les arrières de l'ennemi afin de soulager le dispositif de défense de la cuvette.
  Le jour même, le bataillon occupe le col de Ban Van. L’intervention des parachutistes précipite l’attaque sur Nghia Lo et détourne le régiment 209 de l’attaque principale.

• 3 octobre
  A 4 heures du matin, le régiment 141 attaque Nghia Lo bas. Le chef de bataillon Girardin est tué mais le poste tient. L’assaut cesse vers 7h30.
  A 7 heures du matin le poste de Son Buc est attaqué à son tour par le TD 165. Aidé par l’aviation il finit par repousser les assauts le lendemain à 4 heures.
  A 8h30 la 16^e compagnie du 8^e BPC est accrochée et doit se replier.

• 4 octobre
  Le 2^e BEP du capitaine Raffalli est à son tour parachuté sur Gia Hoi (opération «Thérèse»). Il forme alors avec le 8^e BPC le groupement aéroporté du nord-ouest aux ordres du colonel de Rocquigny.
  Trois compagnies du 2^e BEP se regroupent au soir sur la cote 405 au sud du col de Ban Van.

• 5 octobre
  Nouvelle attaque sur Nghia Lo bas à 4 heure du matin. L’assaillant est repoussé au bout de 3 heures de combats.
  Le 2^e BEP rejoint Bac Co à 6 km au sud de Gia Hoi.

• 6 octobre
  Tandis que le 8^e BPC marche vers Tan Kouen, le 2^e BEP se porte sur Bo Sieng où il affronte violemment l’ennemi avant de prendre le contrôle des hauteurs qui dominent la piste de ravitaillement Viet Minh qui relie Khau Vac – Nghia Lo.
  La 16^e compagnie du 8^e BPC tente une jonction avec le 2^e BEP mais est violemment attaquée à 18 heures alors qu’elle atteint Tan Kouen. Le capitaine Gautier, chef de corps du bataillon, est grièvement blessé. Encerclée, la 16^e compagnie doit sacrifier la section Truchot afin de permettre son repli par un ravin et suivre le cours de la rivière Nam Min.
  A son tour, le 10^e BPCP est parachuté en renfort sur le poste de Nghia Lo (opération «Bruno»)

• 7 octobre
  A minuit, 1h30 puis 3h30 du matin la compagnie Louis-Calixte subit trois attaques successives. A 4 heures elle se replie et rejoint le bataillon qui décroche à son tour en direction de Tan Kouen où il espère trouver le soutien du 8^e BPC.
  Le 8^e para n’étant pas au rendez-vous, Raffali décide alors de remonter au nord par les crêtes. Lors de sa progression le 2^e BEP est à nouveau attaqué et parvient à se dégager grâce au soutien de l’aviation.

• 8 octobre
  Son Buc est attaqué pendant 3 heures dans la nuit du 8 au 9.
  Le 2^e BEP rejoint le 8^e BPC au niveau de la cote 405.

• 10 octobre
  La division 312 se retire.

Les forces en présence

Forces françaises

Garnison de Nghia Lo :

• Bataillon Thai n°1
  Il s’agit d’un bataillon d’infanterie coloniale constitué de quatre compagnies, soit 600 tirailleurs, renforcé de cinq compagnies légères de supplétifs. Au total, 1 000 hommes hommes et 18 officiers dont 150 français appuyés par 2 canons de 75.
  Encadrement : chef de bataillon Girardin, capitaines Boileau, Cornu et Bes de Berc.

• 10^e BPCP parachuté le 6 octobre :
  • Cdt du bataillon, Cdt Weil
  • 1^re compagnie Lt Compain
  • 2^e compagnie Cap d’Harcourt
  • 3^e compagnie Cne Vernet
  • CCB Lt Goria

GAP nord-ouest

Lors de la bataille, le général Salan, va faire parachuter le groupement aéroporté du nord-ouest aux ordres du lieutenant-colonel de Rocquigny. Le GAP comprend :

• L'antenne chirurgicale n°1 (ACP n°1) du médecin-Lieutenant Fourès

• Le 8^e BPC du capitaine Gauthier, adjoint capitaine Le Borgne, qui comprend 573 hommes dont 20 officiers,
  • CCS lieutenant Allard,
  • 15^e compagnie, lieutenant Dumil de Benaze,
  • 16^e compagnie, lieutenant Guégouen,
  • 8^e CIP, lieutenant Rioual.

• Le 2^e BEP du capitaine Raffalli
  • CCB, lieutenant Longeret,
  • 2^e CIPLE, capitaine Hélie de Saint Marc,
  • 3^e compagnie, lieutenant Lemaire,
  • 4^e compagnie, lieutenant Louis-Calixte (en l’absence du lieutenant Noël).

Forces Việt Minh

Les forces du Viet Minh sont principalement constituées par la division de montagne 312 du colonel Le Trong Tan qui comprend alors les trois TD 209, 141 et 165. Les forces engagées dans la batailles sont de 12 000 Bo dois, 3 000 coolies, 30 canons de 75, 80 mortiers et 200 bazookas.

Le bilan

Les conséquences

Pour le général Giap c'est une défaite. Contraint de retirer sa division 302 il ne peut poursuivre sa campagne du nord-ouest.

D’un point de vue tactique, l'utilisation de parachutistes, appuyés par l'aviation, sur les arrières de l’ennemi est devenu un modèle du genre.

Pertes françaises

D'après Salan elles sont de :

• 36 morts
• 96 blessés
• 163 disparus

Les pertes du 2^e BEP sont de 7 tués, dont le lieutenant Lecoeur, 27 blessés et 19 disparus.

Pertes Viet Minh

D'après Salan et Pierre Montagnon elles sont de

• 1 000 morts
• 2 500 blessés

Pour Erwan Bergot les pertes seraient de 4 000 morts et 1 300 prisonniers.

Lexique

• ACP : antenne chirurgicale parachutiste.
• BEP : bataillon étranger parachutiste, ancêtre des REP.
• BPC : bataillon de parachutistes coloniaux, ancêtre des RPIMa.
• BPCP : bataillon parachutiste de chasseurs à pied.
• CCB : compagnie de commandement de base
• CCS : compagnie de commandement et de soutien.
• CIP : compagnie indochinoise parachutiste.
• CIPLE : compagnie indochinoise parachutiste de la légion étrangère.
• GAP : groupement aéroporté.
• TD : Trung Doï, régiment Viet Minh, constitués de 4 bataillons.

Voir aussi

Articles connexes

• Guerre d'Indochine
• Bataille de Na San
• Bataille de la RC 4

Liens externes

Sources et bibliographies

• Erwan Bergot, Indochine 1951, l'année de Lattre, collection Troupes de choc, France Loisirs - 1987 - ISBN 2-7242-4197-5.
• Jacques de Folin, Indochine 1940-1955 La fin d'un rêve, Perrin - 1993 - ISBN 2-262-01018-8.
• Lucien Bodard, La guerre d'Indochine, Le grand livre du mois - 1997 - ISBN 2-7028-0892-1.
• Collectif avec préface de Raymond Muelle, Guerre d'Indochine 1945-1954, Trésor du patrimoine - 2004 - ISBN 2-915118-10-8.
• Jacques Dalloz, Dictionnaire de la guerre d'Indochine, Armand Colin - 2006 - ISBN 2-200-26925-0.
• Pierre Montagnon, Les parachutistes de la Légion 1948-1962, Pygmalion, 2005, ISBN 2-85704-940-4.
• Raoul Salan, Mémoires - fin d'un empire, Presses de la Cité, 1971.
• Emile-René Guéguen, Volontaire, Grasset, 1986, ISBN 2-246-34131-0.
• Pierre Montagnon, Les parachutistes de la légion - 1948 - 1962, Pygmalion, 2005 ISBN 2-85704-940-4
• Collectif, Histoire des parachutistes français, Société de Production Littéraire, 1975.

Notes et références

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