- De l'assassinat considéré comme un des beaux-arts
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On Murder Considered as one of the Fine Arts
De l'assassinat considéré comme un des beaux-arts Auteur Thomas de Quincey Genre Essai De l'assassinat considéré comme un des beaux-arts est un ouvrage de Thomas de Quincey paru en 1854 sous sa forme définitive. Il se compose de trois parties :
- Un mémoire publié à l'origine dans le Blackwood's Magazine en 1827, sous la forme d'une pseudo-conférence.
- Un mémoire supplémentaire publié en 1839 dans le même magazine, faisant suite au premier.
- Un post-scriptum ajouté en 1854 lors de la publication de ces textes en un volume. C'est la partie consacrée aux meurtres de John Williams, qui a acquis une juste célébrité et fini par éclipser le reste.
Résumé
L'auteur imagine une société de connaisseurs en meurtre qui se réunirait régulièrement pour apprécier les crimes célèbres, afin de les évaluer sous leur aspect esthétique. C'est une de ces conférences fictives, tombée accidentellement entre les mains de l'auteur, qui ouvre le livre.
Tout d'abord, le conférencier passe en revue les meurtriers de l'histoire, depuis Caïn jusqu'au XVIIIe siècle, sans oublier le Vieux de la Montagne, chef de la secte des Haschischin. Dans un second temps, il se penche sur les Thugs de l'Inde, les Sicaires de Palestine, les exploits de Burke et Hare, tout en invitant les assistants à leur porter des toasts. Enfin, la dernière partie du livre s'intéresse au tueur en série John Williams, qui fit régner la terreur à Londres au cours de l'hiver 1811, lors des meurtres de Ratcliff Highway.
De Quincey fait d'ailleurs une autre références aux meurtres de Ratcliff Highway dans son On the Knocking at the Gate in Macbeth (en).
L'originalité de ce livre lui valut de figurer dans l'Anthologie de l'humour noir d'André Breton[1].
Notes et références
- Éditions Pauvert, 1966, p. 79-84.
Catégorie :- Essai de langue anglaise
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