Compsognathus

Compsognathus
Compsognathus (vue d'artiste)
Classification
Règne	Animalia
Classe	Reptilia
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Theropoda
Ordre	Coelurosauria
Famille	Compsognathidae
Genre
Compsognathus Wagner, 1861

Signifiant « mâchoire grêle », le Compsognathus est un petit dinosaure carnivore de l'ordre des saurischiens, du groupe des théropodes et de la famille des compsognathidés. Il ne mesurait qu'une soixantaine de centimètres de long et pesait rarement plus de 2,5 kg^{[réf. nécessaire]}. Deux fossiles découverts en Bavière, en Allemagne dans les années 1850 et dans le sud de la France en 1972 ont permis aux scientifiques d'affirmer qu'il vécut au début du tithonien, au Jurassique supérieur, de -155 à -150 millions d'années^{[réf. nécessaire]}. Aujourd'hui, Compsognathus longipes est la seule espèce reconnue, même si l'on a cru pendant un certain temps que l'échantillon plus grand découvert en France et exposé au Muséum de Toulon appartenait à une espèce séparée : Compsognathus corallestris^{[réf. nécessaire]}.

Compsognathus était un dinosaure possédant des os petits et fragiles. C'était un carnivore chassant de menues proies, comme l'indique la forme de ses dents crénelées et incurvées vers l'arrière^{[réf. nécessaire]}. Ses pattes postérieures longues et fines en faisaient un bipède bâti pour courir très vite^{[réf. nécessaire]}. Sa vitesse maximale est estimée à 64 km/h, ce qui en fait probablement le bipède le plus rapide ayant jamais existé^[1] (il aurait pu courir le 100 mètres en moins de 6 secondes). Ses pattes antérieures étaient longues et fines elles aussi, et ses mains ne comptaient que trois doigts, dont deux sont mobiles, mais le troisième était atrophié. Il se servait sans doute de ses mains comme crochets pour capturer ses proies: lézards (il en fut retrouvé un dans ce qui s'avéra être l'emplacement de son estomac), mammifères et insectes^{[réf. nécessaire]}.

Son crâne était léger et sa queue était comme les pattes, longue et fine, prolongeant ainsi son corps à l'horizontale. Par ailleurs, les os de ses pattes étaient creux.^{[réf. nécessaire]}

Moulage de l'exemplaire allemand.

L'on pense^{[Qui ?]} que le dinosaure retrouvé en Allemagne vivait au bord d'un lac paisible, et qu'après sa mort, son cadavre est descendu au fond, et est resté préservé par les eaux calmes en attendant le processus taphonomique de fossilisation.^{[réf. nécessaire]}

Annexes

Articles connexes

• Voir Liste des dinosaures

Liens externes

• Description du dinosaure Compsognathus sur PaleoWiki
• (en) Compsognathus sur Palaeocritti

Références taxinomiques

• Référence The Paleobiology database : Compsognathus, Wagner (1861) (en)

Notes et références

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