Combats de Hautem-Sainte-Marguerite

Les combats de Hautem-Sainte-Marguerite (en néerlandais De Slag op de Zeven Zillen) sont des affrontements qui eurent lieu dans les environs de Tirlemont (au lieu-dit les Zeven Zillen) le 18 août 1914 entre les troupes belges et allemandes.

Après la Bataille des casques d'argent à Halen le 12 août 1914, les troupes belges se déployèrent autour de Tirlemont dans le but de ralentir l'avancée allemande. A Hautem-Sainte-Marguerite, Grimde et Oplinter, 2400 soldat belges, principalement du 22^e régiment de ligne, tentèrent de tenir tête aux troupes allemandes fortes de près de 80 000 hommes. Plus de la moitié des belges furent tués ou blessés.

Les combats débutèrent à 13h35. La supériorité de l'armée allemande s'imposa clairement vers 14h30, les avant-postes belges devant battre en retraite. Vers 15h30, le clairon sonna la retraite générale pour l'armée belge. Vers 17h00, Grimde était livrée aux allemands et ceux-ci rentraient vers 17h40 dans Tirlemont. Le 22^e Régiment de ligne perdit ce jour-là 553 soldats, 17 officiers et 15 sous-officiers. D'autres devaient décéder plus tard de leurs blessures.

Les victimes des combats furent enterrées dans le cimetière militaire de Hautem-Sainte-Marguerite, la nécropole de Grimde ou dans le cimetière communal de Tirlemont. L'église romane Saint-Pierre de Grimde fut transformée en nécropole pour y recevoir les corps de 140 soldats dont le celui du colonel Guffens, commandant du 22^e Régiment de ligne.

Anecdote

Le futur général Piron, alors chef de peloton au second Régiment de Ligne, y subit son baptême du feu.

Références

• (nl) Achiel Baeken, De slag op de Zeven Zillen. De Slag bij Sint-Margriete-Houtem Dinsdag 18 augustus 1914, 1993.
• (nl) Luc Vandeweyer, Een kleine stad in een 'Groote oorlog'. De Eerste Wereldoorlog en het activisme te Tienen en omgeving, Tirlemont, Acqua Fortis, 2003.
• (nl) Marnik Braet, De slag op de Zeven Zillen (18 augustus) en de herinneringen van Raymond Neirynck (+1964), dans: De Roede van Tielt, 39^e année, n^o 4, pages. 267-268, 2008

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