Domaine de Chōshū

Le domaine de Chōshū (長州藩, Chōshū han) était un domaine féodal du Japon existant pendant la période Tokugawa (徳川時代, Tokugawa jidai) (1603-1867) occupant la totalité de l'actuelle préfecture de Yamaguchi (山口県, yamaguchi-ken). Le domaine a joué un rôle important vers la fin du shogunat Tokugawa (1853-1867). On le nomme également domaine de Hagi (萩藩, Hagi han).

Histoire

Les gouverneurs de Chōshū étaient les descendants du grand seigneur de la guerre Motonari Mori (毛利 元就, Motonari Mori , 1497-1571) de l'époque Sengoku. Celui-ci avait étendu sa domination sur toute la région de Chūgoku (中国地方, Chūgoku-chihō) du Japon et occupait un territoire évalué à 1 200 000 koku. Après sa mort, son petit-fils Terumoto Mori est devenu daimyo et s'est allié avec Toyotomi Hideyoshi. Ceci s'avérerait plus tard être une grande erreur. Après la mort d'Hideyoshi, le daimyo Tokugawa Ieyasu a contesté la puissance des Toyotomi et a lutté contre le bras droit du défunt, Mitsunari Ishida, à la bataille de Sekigahara. Terumoto Mori était l'allié le plus puissant des Toyotomi. Cependant, les forces des Toyotomi ont perdu la bataille, défaite due à plusieurs facteurs reliés à Terumoto Mori :

• Son neveu Kikkawa Hiroie a secrètement fait un marché avec Tokugawa Ieyasu ayant pour résultat l'inactivité de 15 000 soldats de Mori pendant la bataille.
• Son neveu adoptif Kobayakawa Hideaki et ses 15 600 soldats ont trahi la force d'Ishida et ont rejoint le camp de Tokugawa.
• Terumoto Mori a abandonné le formidable château d'Osaka sans combattre.

En dépit de son inactivité durant la bataille, le clan de Mori a été déplacé de sa maison héréditaire d'Aki vers la province de Nagato (長門国, Nagato no kuni), aussi appelée Chōshū (長州), et ses possessions ont été rigoureusement réduites de 1 200 000 koku à 369 000.

Couleur du clan Chōshū pendant la guerre de Boshin

Ceci a été vu comme un grand acte de trahison du point de vue de clan de Mori, et Chōshū est devenu, plus tard, un refuge d'activités anti-Tokugawa. Au cours de chaque réunion annuelle du clan, les aînés et les administrateurs demandaient au daimyo si le moment de renverser le shogunat était venu, auquel le daimyo répondait : « Pas encore, le shogunat est encore trop puissant. »

Ce projet fut tenté 260 ans plus tard, quand le clan Mori s'est allié au domaine de Satsuma et à certains nobles de la cour pour renverser le shogunat des Tokugawa. Ils ont également combattu les armées de l'ancien shogun, comme l'Alliance du Nord, Aizu, et la République d'Ezo, pendant la guerre de Boshin (戊辰戦争, Boshin sensō). Les forces militaires des domaines ont finalement formées la base de l'armée impériale japonaise. Grâce à cet arrangement, les habitants de Chōshū et de Satsuma ont bien accepté la prééminence politique et sociale pendant l'ère Meiji et même l'ère Taishō.

Économie

La réduction de 1,2 million de koku à 369 000 a eu comme conséquence un grand déficit en termes d'entretien militaire et d'infrastructures. Afin de rétablir les finances du domaine, des politiques strictes ont été imposées :

• La taille des fiefs a été rigoureusement réduite.
• Quelques serviteurs, qui étaient payés en terre, ont commencé à être payés en riz.
• Quelques serviteurs ont été congédiés et encouragés à s'engager dans l'agriculture.

Autrefois, en raison de l'imposition élevée, les fermiers avaient développé des fermes loin à l'intérieur des montagnes pour avoir une source privée de nourriture. Une enquête a été menée dans le domaine et beaucoup de fermes cachées ont été découvertes et imposées. Le domaine a également commencé une politique stricte en ce qui concerne le commerce.

Des lois ont été également passées pour mieux contrôler le commerce des " quatre blancs " : le papier, le riz, le sel et la cire. Certains des bénéfices, et un grand nombre des recettes fiscales de ce commerce, sont entrés dans les coffres de domaine.

Ces politiques ont considérablement amélioré les finances du domaine et ont permis de contrôler plus efficacement le territoire de daimyo. Cependant, ces politiques ont irrité les paysans et certains samouraïs, provoquant quelques révoltes.

Politique

La capitale du domaine était la ville de Hagi, qui était aussi l'autre nom de Chōshū, Hagi han (萩藩).

Le domaine a été dirigé par la famille Mori pendant la période Edo. Puisque le shogunat a fréquemment confisqué es domaines, le daimyo de Mori a créé quatre clans subalternes ordonnés par des membres de sa famille :

• Clan Iwakuni : 60 000 koku, dirigé par les descendants de Kikkawa Hiroie.
• Clan Chōfū : 50 000 koku, dirigé par les descendants de Hidemoto Mori.
• Clan Tokuyama : 40 000 koku, dirigé par les descendants de Naritaka Mori.
• Clan Kiyosue : 10 000 koku, dirigé par les descendants de Mototomo Mori.

Au cours de la période Edo, la branche principale s'est éteinte deux fois et des héritiers ont été adoptés de la branche de Chōfu et de la branche de Kiyosue.

Le daimyo Mori, comme avec plusieurs de ses équivalents dans l'ensemble du Japon, a été représenté au gouvernement par un groupe de karō (vétérans). Il y avait deux genres de karō dans Chōshū : le karō héréditaire (dont les familles ont maintenu le rang dans la continuation) et le « karō de vie, » dont le rang a été accordé à un individu mais ne pourrait pas être hérité par son fils.

Les karō héréditaires étaient des membres des branches mineures de la famille Mori, ou des membres des familles relatives tels que les Shishido et les Fukuhara, ou des descendants des généraux et des conseillers de Motonari Mor tels que les Mazuda, les Kuchiba et les Kunishi.

Le karō de vie était le samouraï moyen ou inférieur qui avait montré un grand talent dans les affaires économiques ou politiques et avait été élevés au rang de karō par le daimyo. Le grand réformateur Murata Seifu était un karō de vie.

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